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Découvrir la Bulgarie en Assomption (du 14 au 25 juillet 2004)
« On peut entrer dans une é(E)glise tout en restant dehors ».
C’est par ces mots que Petar Ljubas commença une brève
introduction sur le rite byzantin. Cette phrase illustre bien les objectifs
de chacun avant le départ du petit groupe d’une douzaine de jeunes
qui a visité la Bulgarie cet été. Les motivations du groupe,
rassemblé par Catherine Lesage et Laurence Levisse, OA, étaient
diverses, mais la première était l’envie de découvrir
un autre pays, une autre confession chrétienne, un autre rite, et ce
en profondeur, en rencontrant des témoins ou des acteurs.
Découvrir une autre culture, un autre rite donc, mais aussi découvrir un pays de l’ex-Europe de l’Est, une Eglise meurtrie par le communisme, connaître un peu mieux l’art iconographique, visiter les membres des communautés AA et OA de Plovdiv que certains avaient connus à Lille, goûter le fameux yaourt bulgare ( !), visiter les magnifiques monastères, participer à des danses folkloriques, se promener dans les montagnes, les attentes pouvaient être nombreuses, et toutes celles-là ont pu être satisfaites !
Après nous être regroupés chez les Oblates à Bagnolet, nous sommes arrivés à Sofia, capitale du pays, accueillis par Daniel Gillier et Martin (jeune habitant à la communauté de Plovdiv) qui ont été notre guide tout au long du voyage. Un séjour marqué par la participation à la « garden party » de l’ambassade de France en l’honneur du 14 juillet, et le lendemain par la visite de la ville. Après un détour par le monastère de Rila, le premier de Bulgarie (où nous attendait un exercice spirituel autant que physique : visiter la grotte où vécut St Jean de Rila, ermite fondateur du monastère, et ressortir par un étroit boyau, la coutume dit que ceux qui ont trop de péchés ne peuvent y passer, tout le monde a surmonté victorieusement l’épreuve !). Puis nous sommes arrivés à Plovdiv.
Nous avons été accueillis par les deux communautés, et hébergés dans des familles bulgares ou directement dans les communautés. Les activités ont été très diverses, de la visite de la ville, bien plus agréable que Sofia, à des excursions de plusieurs jours dans les montagnes environnantes, des visites de monastères (Batchkovo, Kouklen) à la découverte de Veliko Ternovo, l’ancienne capitale du pays, le tout agrémenté de nombreux voyages en bus, de temps de prières et de repas plus que copieux (concombre-tomates et fromage, le tiercé gagnat !). Et au bout de 12 jours, il nous a bien fallu rentrer en France, non sans une mémorable soirée festive avec la participation des communautés et des familles d’accueil.
Les communautés AA et OA de Plovdiv ont pu nous partager la réalité de la situation bulgare, ainsi que des difficultés rencontrées, dans un pays où le communisme a été très dur, et où la foi reste très piétiste, et l’église parfois loin de se fidèles. Et elles ont beaucoup apprécié notre passage, qui témoigne d’un soutien apporté à la mission d’Orient.
Tout au long de ce voyage, nous avons eu la chance de rencontrer énormément de personnes différentes : les communautés AA et OA de Plovdiv, mais aussi un vieux journaliste catholique francophile et « assomptionnophile », incollable sur l’histoire de l’Assomption en Bulgarie, Mgr Stratiev, ancien exarque de Sofia, qui nous aurions pu écouter des heures anciennes, le vicaire général du diocèse gréco-catholique, les Sœurs Eucharistines, de Sofia, durement touchée par le communisme et qui ont ouvert un dispensaire, les paroissiens de l’église de l’Annonciation à Plovdiv, des jeunes de Kouklen, village où travaille Daniel, des prêtres orthodoxes opposés au Synode de Maxim, un sympathique pasteur protestant musicien, un vieil imam un peu bourru, un « curé de campagne » orthodoxe, des religieux salésiens tchèques, un village de catholiques latins sans oublier un autre temps fort du voyage, le visionnage du Balkan Crucifié, documentaire réalisé sur les trois martyrs bulgares.
Nous avons également pu mesurer la richesse des rites, et testé tout type combinaison liturgique possible, byzantine en bulgare, en slavon (quelques minutes seulement !), ou en français mais aussi latine, en bulgare ou en français. Sans compter le culte protestant dans la chapelle de l’aéroport de Roissy ou nous étions seuls avec le pasteur protestant. Bref, nous avons pu apprendre à commencer à respirer avec nos deux poumons !
Nicolas Potteau
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