L'article de LA CROIX de ce 30 août 2010 :

"Des chrétiens se mobilisent pour le dialogue en Méditerranée

L’Université européenne assomptionniste, qui s’est tenue du 26 au 29 août à Écully (Rhône), a réuni 130 participants autour du thème : « La Méditerranée, mère d’humanité d’une rive à l’autre »

L’Université européenne assomptionniste s’est achevée dimanche 29 août au centre de Valpré à Écully, près de Lyon, après trois jours et demi de travaux consacrés à « la Méditerranée, mère d’humanité d’une rive à l’autre ». L’occasion pour les 130 participants d’entendre ......"

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A Nîmes, le Pére d’Alzon est toujours là
GWENOLA DE COUTARD

dans LA CROIX du 27 août 2010

Il y a deux cents ans, le fondateur de la congrégation des Augustins de l’Assomption naissait près de Nîmes. Des membres actuels des communautés implantées dans cette ville racontent comment ils cultiventaujourd’hui son héritage

Dos voûté mais esprit vif, Sœur Hughes-Marie, oblate de 88 ans, connaît chaque détail de la vie du P. d’Alzon. « Il confessait mon arrière-grand-mère » , prévient cette Nîmoise d’origine. Elle ne tarit pas d’anecdotes au cours de sa visite guidée du lieu de mémoire consacré au fondateur des Augustins de l’Assomption (propriétaires du groupe Bayard, éditeur de La Croix ). Cette salle, d’une trentaine de mètres carrés, a été ouverte à la fin du mois de novembre. Beaucoup d’objets personnels du P. d’Alzon: livres, médailles, cartes de visite… même ses chaussettes et caleçons en toile, ainsi que les ciseaux « avec lesquels il se coupait les ongles encore 48 heures avant sa mort, car il était très soigné» , glisse Sœur HughesMarie. De courtes fiches sont aussi là pour évoquer ses amis, comme Lamennais, Lacordaire et Montalembert, et rappeler le contexte de l’époque: un début de XIX siècle troublé par les révolutions et la montée de l’anticléricalisme. Il cherche alors à « rappeler les droits de Dieu» , et commence par le faire via l’enseignement, reprenant en 1845 le collège de l’Assomption, à Nîmes. D’où le nom de sa congrégation, « qui n’est pas mariale, mais centrée sur le Christ », prévient Sœur Claire, supérieure générale des oblates. Les premiers membres prononcent leurs vœux en 1850. 

Ce lieu témoigne de l’Église et de ela spiritualité du XIX siècle. « Lorsque je le fais visiter à des jeunes, ils sont choqués par la discipline de fer du P. d’Alzon » , raconte le P. Michel Zabé, frère assomptionniste dont la communauté est située à quelques rues de celle des oblates. « À son époque, la flagellation était pratiquée pour participer à la Passion du Christ. Aujourd’hui, on considère que la vie nous donne suffisamment de situations dures pour la comprendre sans ça! Le P. d’Alzon n’était pas un sadique, c’était un homme de son temps, tout simplement.» Une impression qu’il retrouve dans les écrits du P. d’Alzon. « Sur le fond, son idée reste tout à fait d’actualité. Lui qui fut pendant quarante ans vicaire général de Nîmes voulait que les assomptionnistes soient au service de tous, dans le giron de l’Église, “dans la nef, pas dans les chapelles privées”, comme il disait. » Dans ses textes, le P. d’Alzon interpelle beaucoup son lecteur, le renvoyant à sa responsabilité personnelle. Une exigence qu’on peut relier, aux yeux du P. Zabé, à l’esprit du concile Vatican II. 

Aux oblates, dont la congrégation fut fondée en 1865, il confie la mission d’évangéliser. D’où leur devise propre, «Me voici, envoie-moi» . Elles sont aujourd’hui 535 dans le monde. À Nîmes, Sœur Zoé, 36 ans, est la dernière Française à avoir prononcé ses vœux, il y a dix ans, mais la communauté continue d’attirer des jeunes filles au Congo, au Vietnam et surtout en Chine. À quelques pas du lieu de mémoire consacré au P. d’Alzon, elle ouvre la chapelle où il repose, aux côtés de Marie Correnson, cofondatrice des Oblates. Sur la dalle, au pied du chœur, trois anneaux entrelacés sont gravés sous son nom: «Ils représentent les trois amours du P. d’Alzon, qui sont la source de notre spiritualité: le Christ d’abord, et par là sa mère, et l’Église», explique-t-elle. 

Fréquenter les mêmes lieux que lui est, pour ses héritiers, une chance de mieux le connaître. «Parfois, dans ces textes, il évoque des lieux que nous-mêmes fréquentons. Il critique, par exemple, l’architecture de certaines églises qui étaient en train de se construire : cela nous fait sourire, il nous paraît plus humain» , raconte le P. Zabé. « À le lire, je suis sûre qu’il était plein d’humour, poursuit Sœur Hughes-Marie. Je suppose qu’il n’avait pas l’accent, car c’était alors mal vu dans l’aristocratie. Mais je vois en lui un vrai Méridional!» 

« C’était un homme de son temps, tout simplement. » 
Jusqu’à lundi, un pèlerinage est organisé par l’hebdomadaire Pèlerin sur les pas du P. d’Alzon, à Nîmes et dans ses environs.