Après le décès du vieux cardinal Vincenzo Vannutelli (1836-1930), c’est le cardinal Pacelli, futur Pape Pie XII, qui accepta la charge de cardinal protecteur auprès de la Congrégation. Diplomate de carrière, de tempérament mystique, l’homme ne pouvait qu’être sensible au message laissé par le Fondateur et à ses grandes lignes apostoliques, dans le climat de restauration chrétienne de la société, thème cher aux années des pontificats de Pie X (1903-1914), Benoît XV (1914-1922) et Pie XI (1922-1939).
« …Cette devise [Adveniat Regnum Tuum] qui s’harmonise si bien avec ‘la Paix du Christ dans le Règne du Christ’, est le cri de toute âme rachetée par les eaux du baptême, mais votre Fondateur a su si bien l’interpréter par toutes ses œuvres que l’on peut dire qu’il n’a vécu que pour ce règne et pour sa dilatation. Il n’est pas nécessaire de dire combien a aimé l’enfance celui qui a voulu la préserver, par ses alumnats, des pièges qui se multiplient si douloureusement de nos jours sur son chemin, et qui, par l’œuvre de Notre-Dame des Vocations, a su mettre dans les jeunes cœurs la flamme du zèle qui doit en sauver d’autres.
Une autre classe, bien déshéritée aussi, a attiré l’attention émue de votre Fondateur, au lendemain de l’année douloureuse. La classe ouvrière, exposée à tous les dangers de l’ignorance et de l’irréligion, a trouvé dans le Père d’Alzon un protecteur et un sauveur, qui lui a rappris ses devoirs, et, grâce à la pratique de ceux-ci, le chemin du ciel.
En profond connaisseur des besoins des temps présents, votre Vénéré Père ne pouvait pas méconnaître la nécessité et la valeur de la presse pour l’instruction et le salut de la société. De cette connaissance, dont ses fils ont si bien mérité, est sortie toute cette floraison d’œuvres, dont la Bonne Presse de Paris est si justement fière. Toutes les classes de la société trouvent là matière à s’instruire, à s’édifier, à se sanctifier, et à donner aux heures de délassement la note sainement récréative et reposante.
Le Saint-Père ne saurait non plus oublier que la mémoire du Père d’Alzon est aussi attachée aux pèlerinages qui viennent annuellement retremper leur foi aux Tombeaux des Apôtres et renouveler les sentiments de leur piété filiale aux pieds du Vicaire de Jésus-Christ. En vrai fils de l’Eglise catholique, votre Fondateur ne pouvait ne pas souffrir de la douloureuse séparation de l’Eglise d’Orient d’avec l’Eglise Romaine-Mère et la conversion et le retour des dissidents, surtout moyennant la formation d’un clergé indigène, furent un des grands rêves de sa vie… ».
Extrait d’une lettre du Cardinal Eugenio Pacelli (1876-1958), futur Pape Pie XII, adressée au P. Gervais Quenard (1875-1961), Supérieur Général, à l’occasion du cinquantenaire de la mort du P. d’Alzon..
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