La biographie du P. d’Alzon par le P. Siméon Vailhé a servi de référence ou de réservoir aux différents essais qui ont suivi, jusque dans les années 1980 : telle la vie écrite par le P. Polyeucte Guissard (1891-1965) en 1935. Ces travaux ne font guère preuve d’originalité ou d’innovation, leur principal objectif étant de vulgariser et de résumer l’œuvre maîtresse du P. Vailhé. On ne peut en ce sens que déplorer le fait qu’ont été préférés à cette dernière pour des traductions des travaux d’écriture mineurs ou de circonstance. Les quelque 1394 pages du P. Vailhé ont sans doute découragé les meilleures bonnes volontés !
« … Le présent travail, bien loin de prétendre à quelque chose de nouveau, a puisé dans l’œuvre du P. Vailhé, sa substance et ses documents. On peut dire que sans celle-ci, le portrait du P. d’Alzon que nous publions aujourd’hui, n’eût guère été possible. Il supposait connus et débrouillés tous les écrits du Fondateur. Aussi notre premier devoir est de lui rendre ce qui lui appartient et que nous avons emprunté à son abondance.
Ce livre ne saurait remplacer l’autre : il aurait plutôt l’ambition de lui gagner des nouveaux lecteurs et de constituer une introduction synthétique à l’histoire du P. d’Alzon. De nos jours, les gens sont pressés. Peut-être un public qui n’a ni le temps, ni les moyens d’approfondir deux gros volumes, sera-t-il heureux de trouver dans ces quelques chapitres, les traits les plus vaillants de la figure du Père. Cette pensée a inspiré notre manière et notre plan… ».
Extrait de la Préface du livre Le Père Emmanuel d’Alzon, Bruxelles-Paris, La Bonne Presse, 1935, page 6.
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