"Seigneur, quand nous est-il arrivé de te voir affamé et de te nourrir, assoiffé et de te désaltérer, étranger et de t'accueillir, nu et de te vêtir, malade ou prisonnier et de venir te voir? En vérité je vous le dis, dans la mesure o¨ vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait."

Mt 25,37-40

"C'est par l'évangélisation des pauvres que l'évangélisation du monde a commencé! Soyons sous ce rapport fidèles à notre vocation."

E.S.163

"L'esprit du Fondateur nous pousse à faire nôtres les grandes causes de Dieu et de l'homme, à nous porter là où Dieu est menacé dans l'homme et l'homme menacé comme image de Dieu. Nous avons à faire preuve d'audace, d'initiative et de désintéressement dans la fidélité à l'enseignement et aux orientations de l'Eglise."

RV. 4

Constats

46. Dans un contexte de mondialisation où se creuse un fossé encore plus grand entre pays riches et pays pauvres, nous voyons se développer un libéralisme sauvage, des dictatures et de multiples formes de corruption. Ils engendrent bien souvent précarités, exclusions, migrations, violences qui touchent à la dignité humaine et aux droits de l'homme.

47. Dès les origines, l'Assomption a appelé des hommes et des femmes parmi les pauvres: alumnats, collèges, cercles ouvriers, etc... Beaucoup d'entre nous sont issus d'un milieu modeste. Là sont nos racines. Notre histoire est riche en figures de notre tradition sociale assomptionniste: les Pères Emmanuel d'Alzon, Etienne Pernet, Henri Halluin (le Vincent de Paul de l'Artois), Barthélémy Lampre (un martyr de la charité), Luis Madina, mais aussi les confrères de l'Oeuvre de la Mer, des orphelinats, de l'apostolat ouvrier, des missions...

48. Aujourd'hui les communautés disent assez bien connaître les réalités de pauvreté et d'exclusion et faire preuve d'attention à l'égard des plus démunis. Le souci d'une présence effective au cté des pauvres, sous des formes variées, reste une préoccupation bien concrète de plusieurs Provinces.

49. Congrégation internationale présente dans 26 pays, l'Assomption éveille tout religieux à une dimension plus universelle. Ainsi elle nous rend attentifs aux événements sociaux et politiques de ces pays et aux visages de leurs Eglises. Des Procures y soutiennent l'action missionnaire en apportant une aide financière indispensable à la fondation des jeunes Eglises: en Afrique, à Madagascar, en Amérique Latine et aux Eglises qui renaissent en Europe de l'Est.

50. Cette prise de conscience plus universelle donne une nouvelle dimension et un nouvel élan à notre solidarité internationale. Dans tous les continents affrontés à bien des défis, la vie religieuse cherche à vivre et à signifier de façon renouvelée le vœu de pauvreté.

Convictions

51. Notre cri en faveur des pauvres ne nous appartient pas. C'est le cri de Dieu: "J'ai vu la misère de mon peuple..." (Exode 3,7).

52. Notre solidarité avec les pauvres est une nécessité, une exigence évangélique et non une option. Dans un monde o¨ une part toujours aussi importante d'hommes et de femmes perdent leur vie, leur travail, leur pays, leur dignité, leur espérance, nous voulons être du cté de la vie: "Je suis venu pour qu'ils aient la Vie" (Jean 10,10). Cette solidarité nous situe aujourd'hui au cœur de la mission de l'Eglise comme l'a rappelé "Vita Consecrata" (n%82).

53. "L'orientation vers les pauvres touche à la raison même de notre vocation assomptionniste" rappelait le Chapitre de 1987. Elle traduit la dimension sociale de notre charisme. Aujourd'hui, des postulants, novices et jeunes religieux demandent à l'Assomption de les aider à vivre cette solidarité avec les pauvres.

54. Nous croyons que vivre le vœu de pauvreté, personnellement et en communauté, c'est désirer le Règne de Dieu, en combattant l'injustice et en empruntant les nouveaux chemins de solidarité, conformément à notre Règle de vie et à l'Exhortation apostolique "Vita Consecrata".

55. Notre solidarité avec les pauvres est une école de conversion personnelle et communautaire. Elle interroge notre foi, notre partage, notre détachement "pour parvenir à une plus grande liberté intérieure et nous mettre du côté des pauvres et des opprimés" (RV. 27). D'où cet appel renouvelé: "Tous pour les pauvres. Beaucoup avec les pauvres. Quelques uns comme eux."

Recommandations

Aider les communautés à partager

56. Alors que les fractures sociales s'accentuent tant dans les pays du Nord que dans ceux du Sud, chaque communauté est appelée aujourd'hui comme hier à se tenir informée des événements du monde et à s'interroger sur la dimension sociale et politique de sa vie apostolique.

57. Le Chapitre recommande aux communautés de s'interroger, à l'occasion du Chapitre local ou de rencontres programmées, sur l'option pour les pauvres et d'aider chacun de leurs membres à regarder leur propre solidarité et à trouver des engagements possibles:

• en approfondissant, personnellement et communautairement, les causes de la pauvreté, de l'injustice sociale et de la violence;
• en réfléchissant sur les pratiques de pauvreté individuelle et collective;
• en s'informant sur les initiatives prises contre le chômage et l'exclusion;
• en cherchant à développer la solidarité de la communauté et de ses membres avec les plus démunis.

58. Le Chapitre recommande qu'à l'occasion du Jubilé de l'an 2000 et du 150ème anniversaire de la Congrégation, celle-ci s'engage à poser un geste prophétique, en solidarité avec les plus pauvres.

Chaque Province proposera une réalisation significative à soutenir dans son continent et la fera parvenir au Conseil général pour la fin février 2000. Celui-ci étudiera les dossiers et les communiquera aux Provinces.

Au cours de sa session de juin 2000, le Conseil de Congrégation choisira le ou les gestes prophétiques et déterminera les moyens adaptés pour les mettre en œuvre.

Chaque Province et chaque communauté sera invitée à participer au financement de cette réalisation en faisant preuve d'imagination et en lançant un appel à la solidarité autour d'elle.

A titre d'exemple, plusieurs projets ont été suggérés durant le Chapitre: pour l'Europe, le soutien à une œuvre sociale œcuménique en Orient, comme les orphelinats de nos Sœurs Oblates en Roumanie; pour l'Afrique, en fidélité à notre tradition, le projet de reprise par l'Assomption du journal "Lakroan' iMadagasikara" et sa relance, en lien avec Bayard Presse International, la construction d'une école ou d'un dispensaire...

Eveiller-sensibiliser-former

59. Les responsables des Provinces et de la formation porteront le souci d'une animation permanente concernant nos engagements auprès des pauvres en invitant religieux et communautés à s'informer et à partager leurs expériences.
En référence à la "Ratio Institutionis" (page 77), "durant sa formation le jeune profès fera la découverte concrète des priorités apostoliques de l'Assomption, en particulier des plus pauvres...", le Chapitre recommande que les jeunes participent à une expérience de travail manuel, révélatrice de la condition des pauvres ou à un programme de réinsertion sociale. Ce sera l'occasion de découvrir ainsi les mouvements d'action catholique ou les organismes de solidarité.

Gérer nos biens pour développer le partage

60. La gestion de nos biens n'est pas neutre. Le Chapitre général a voté des Ordonnances et Recommandations portant sur l'administration temporelle, le développement de notre solidarité intérieure et les exigences de formation de tout religieux, particulièrement des économes.

61. Le Chapitre demande que cette solidarité aille au-delà de la Congrégation. Il invite chaque Province et communauté à trouver des moyens concrets de traduire cet engagement. En particulier lors de la préparation du budget annuel, chaque communauté est invitée à dégager une partie de ses revenus (1% par exemple comme cela existe déjà dans certaines Provinces) pour soutenir une action de solidarité.

Créer des réseaux ou s'intégrer à ceux qui existent

62. Dans un monde où les échanges de toutes sortes se développent, il faut aller au-delà de la seule action individuelle et généreuse, fusse-t-elle celle d'une communauté, d'une Province.

63. Pour favoriser un travail commun au sein de l'Assomption et avec d'autres partenaires, le Chapitre recommande au Conseil général de veiller à:

a. la création d'une agence de développement, une ONG (organisation non gouvernementale) inter-Assomption, chargée de sélectionner, trouver les financements et d'assurer le suivi des actions de développement émanant de nos différentes Provinces;

b. la constitution de commissions "Justice et Paix" à tous les niveaux, du national à l'international, selon des modalités à établir, dans le cadre assomptionniste.

Mieux communiquer entre Provinces- pays- continents

64. Dans une Congrégation qui se veut doctrinale, la prise en compte de la dimension sociale demande aussi une mise à jour régulière des connaissances et un développement des échanges.

65. A ce propos le Chapitre recommande:

a. aux responsables de Province et au Conseil général de promouvoir d'ici le prochain Chapitre général, des rencontres nationales et internationales;

b. aux futures Commissions "Justice et Paix" d'établir un premier catalogue social décrivant toutes les initiatives et les réalisations dans les diverses Provinces;

c. au Conseil général de prendre l'initiative de créer un réseau de correspondants "Justice et Paix-Solidarité avec les pauvres", pour informer et faire connaître les situations d'injustice, de violations des Droits de l'homme dont l'Assomption est témoin, à travers le monde;

d. d'appeler, dans les Provinces, l'un ou l'autre religieux, à une spécialisation de niveau universitaire, concernant le développement dans les domaines économique et social, théologique et politique, tant dans les pays riches que dans les pays pauvres.

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