Réflexion sur notre propre vieillissement

192. "La vieillesse est une situation commune qui prend chez nous un aspect particulier. Il y a toujours eu des anciens, c'est la loi de la vie, mais ils n'étaient pas la tranche d'âge la plus nombreuse comme c'est le cas aujourd'hui à l'Assomption dans l'hémisphère nord. A la longévité s'ajoute l'absence de relève proportionnelle." ("Passionnés de Dieu pour un siècle nouveau", p. 104, P. Claude Maréchal)

A Nous Tous...

193. Frères en communauté, nous le restons, quel que soit notre âge. Nous sommes appelés à vieillir ensemble et à nous épauler les uns les autres jusqu'au bout.
"Il y a une jeunesse de l'esprit qui demeure dans le temps: elle est liée au fait que le sujet cherche et trouve, dans toutes les étapes de sa vie, une tâche différente à accomplir, une manière spécifique d'être, de servir et d'aimer." ("Vita Consecrata", 70)

C'est le secret de notre liberté intérieure et de notre paix évangélique.

194. La vie s'exprime dans des relations. Nous aurons le goût de les entretenir avec nos frères en communauté, avec les membres de nos familles, avec nos amis. Le piège de l'isolement et du repli sur soi est contraire à tout esprit communautaire.

195. Chacun de nous a besoin de donner sens à sa vie en se sentant utile. Le travail professionnel, comme les engagements apostoliques et pastoraux, en fournissent l'occasion. La retraite ou la mise au repos oblige à nous resituer autrement.

196. Nos frères malades et âgés ont droit à une sollicitude particulière (RV. 9). L'entraide que les plus valides apportent aux autres dans nos maisons de repos en est un beau témoignage. Nous aussi, membres de communautés actives, aurons à cœur de manifester à nos aînés respect, considération et affection.

Au Troisième Age...

197. Avec les années, on devient moins résistant, moins entreprenant. Mais cette vie différente peut avoir d'heureuses conséquences humaines et spirituelles si nous l'acceptons. Ce changement de rythme offre des possibilités qui apportent un souffle nouveau.

198. Le passage d'une communauté active à une maison de repos est difficile. Il présuppose l'acceptation d'une nouvelle étape de la vie. Pour faciliter ce passage, il est important de ne pas attendre d'avoir perdu toutes ses forces. Ainsi le religieux peut apporter à sa nouvelle communauté sa richesse personnelle et son expérience.

A Nos Aînés...

199. Des communautés qui nous aident à réussir notre vie jusqu'au bout: ne serait-ce pas la vocation de nos maisons de repos? Comment nous aider à être les uns pour les autres lumière, chaleur, réconfort: ne serait-ce pas un aspect de la communauté apostolique à développer?

200. Même âgés ou invalides, nous aimons contribuer à la vie de l'ensemble en nous acquittant d'activités conformes à nos possibilités. L'organisation de nos maisons de repos doit aider les membres de la communauté à réagir, à se prendre en charge, à participer à la vie de l'ensemble, compte tenu des possibilités de chacun.

201. L'Assomption tout entière constitue un seul corps apostolique. Dans ce corps, la mission est le fait de tous, des bien-portants comme des malades, des jeunes comme des âgés, chacun selon sa vocation et sa situation (RV. 19). Les communautés de maisons de repos sont apostoliques elles aussi, à leur façon. Leurs membres représentent tout un capital de fidélité religieuse et de générosité apostolique.

202. Dans les communautés de maisons de repos, des religieux accompagnent leurs frères âgés pour des services matériels et spirituels et pour les charges de supérieur et d'économe. Cette présence aimante est un signe de fraternité évangélique et une authentique mission confiée par la Province. Comme toute mission, elle requiert dévouement et oubli de soi mais aussi aptitudes et formation.

203. Un jour ou l'autre, vient l'heure de l'amoindrissement, des infirmités, du grand passage. Ce peut être l'heure de la grande épreuve. Il n'y a pas d'autre chemin que celui du Christ. Lui seul peut donner d'entrer dans ses sentiments pour vivre avec Lui et en Lui cet amoindrissement qui confine parfois à l'anéantissement, mais qui, dans la foi, nous ouvre à la Résurrection.

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