Nous redire...

1. Le Chapitre général a entendu la demande, relayée par beaucoup, de réexprimer notre charisme. Cette demande traduit le désir fort d'un renouveau spirituel pour chacun d'entre nous comme pour notre "petite Congrégation". Nous connaissons mal notre esprit, réduit, le plus souvent, à quelques clichés. Nous ne vivons qu'une partie de sa richesse.

2. Le Chapitre général pense que la nouvelle compréhension de notre charisme ne peut surgir que de l'Assomption dans son ensemble, de sa vie fidèle au jour le jour. La vie avant les mots. Le cœur avant la plume. La conversion avant les formules. C'est l'existence ouverte à l'actualité de l'Esprit et convertie à l'Evangile qui trouvera le nouveau langage. Quand le grain sera mûr, viendra le temps de la moisson.

3. Aussi demande-t-il au Supérieur général et à son Conseil de faire de la ré-expression du charisme de l'Assomption le thème prioritaire d'animation de la Congrégation pour les six ans à venir. Chaque année, une fiche de travail incitera les communautés et les religieux à se dire le sens de ce qu'ils vivent, dans le sillage du P. d'Alzon et de ceux qui nous ont précédés. D'une conscience commune vérifiée, pourra naître, en 2005, un texte synthétique, à l'usage des religieux et des laïcs en relation avec eux.

4. Cette relecture de vie n'ignorera pas les balises fondamentales que sont: la Règle de saint Augustin, notre Règle de vie, le texte "La passion du Règne de Dieu dans le monde de ce temps" voté par le Chapitre général de 1993 et le document "Passionnés de Dieu pour un siècle nouveau" préparé pour le Chapitre général de 1999.

5. Le texte qui suit n'a pour but que d'engager chacun sur ce chantier collectif. Il précise ce qu'est un charisme de Congrégation et offre une première démarche pour s'interroger sur le charisme de l'Assomption. Mais le succès de l'entreprise va dépendre de l'investissement de tous.

... le Charisme...

Un don

6. Pour l'apôtre Paul, le charisme est un don de l'Esprit, fait à une personne, pour le bien de l'Eglise. Cadeau gratuit, jamais mérité, jamais programmé. Vatican II a utilisé l'expression pour définir la vie religieuse en opérant un petit déplacement: le charisme de la vie religieuse est un don de Dieu à l'Eglise (et non à un Institut) qui s'incarne dans un fondateur et passe à sa famille religieuse.

L'Esprit se donne, il ne se reprend pas. C'est l'infidélité des hommes qui fait disparaître un charisme. Un charisme fonde la vie religieuse comme le baptême fonde la vie chrétienne. Ce que nous avons toujours à recevoir, à mieux saisir et à mieux vivre, c'est le don de l'Esprit.

Un homme

7. Le charisme d'une Congrégation est ce don de l'Esprit qui passe par l'intuition spirituelle et apostolique d'un homme ou d'une femme, et de leurs premiers compagnons, dans une conjoncture précise. C'est ce qu'on appelle "le charisme du Fondateur". Celui-ci lit en profondeur l'actualité, prend conscience d'un besoin et d'une attente, est saisi par l'urgence. Il veut répondre. Il prend des initiatives. Sa vie est son premier message. Car il risque son existence sur la fidélité à l'Esprit et sur une incarnation de l'Evangile. Son charisme se manifeste par sa manière d'être et d'agir dans la foi. Il est un relayeur de l'Esprit et le premier patrimoine d'une Congrégation.

8. Le Fondateur ouvre un chemin d'Evangile. Ce chemin est original et constitue une interpellation aussi bien pour l'Eglise que pour la société. Les disciples du Fondateur le poursuivent. L'histoire d'une Congrégation est le déploiement de son charisme dans la durée. Comme la fidélité du sillon à l'inspiration initiale n'est jamais garantie de l'extérieur, le chemin doit être régulièrement vérifié.

9. Au fil de l'histoire, nous expérimentons la vérité, la richesse, les fruits spirituels du charisme que nous devons prolonger nous-mêmes. Car l'Esprit accompagne son don dans le temps. Le "une fois pour toutes" du charisme est aussi un "maintenant": il est disponible à chaque moment de l'histoire pour dévoiler ses nouvelles harmoniques dans le choc des événements, dans la rencontre de nouvelles cultures, à travers l'expérience spirituelle et apostolique de chacun. Il a un potentiel qui n'est jamais épuisé, jamais épuisable, comme en témoignent les grandes figures de notre histoire dans des champs d'apostolat différents.

10. Aujourd'hui, le charisme qui vient d'un Fondateur à travers une histoire nous engage à ce que "Vita Consecrata" appelle "une fidélité créatrice" "en réponse aux 'signes des temps' qui apparaissent dans le monde actuel" ("Vita Consecrata" 37). Il ne s'agit pas de s'adonner à une restauration archéologique mais de reprendre l'impulsion originelle dans des conditions historiques qui ont changé. L'héritage ne reste vivant qu'en permettant de nouvelles découvertes du Mystère de Dieu et du désir de l'homme, qu'en nourrissant un projet. La ressemblance entre le passé et le présent doit être une ressemblance de dynamisme à travers une forme concrète qui peut être sensiblement différente.

11. Dans un monde évolutif, une condition de fidélité à l'inspiration originelle consiste à la réinterpréter. C'est l'attitude qui se retrouve dans tout rapport à une tradition: faire ce que le Fondateur ferait s'il était aujourd'hui dans la situation qui est la naître. Une situation nouvelle réagit toujours sur le charisme et oblige à une action et à une formulation inédites. L'appel du charisme est une médiation de l'appel du Christ et de l'Esprit qui nous rejoint dans notre actualité.

12. Finalement, le don présent de l'Esprit fait de tout religieux un fondateur de sa Congrégation car ceux qui viendront ensuite hériteront de son témoignage.

13. En guise de première approche du charisme de l'Assomption, nous allons simplement souligner trois expressions qui nous semblent constituer les trois arêtes, les trois nervures, les trois points sensibles de ce que nous sommes appelés à vivre:

a. La cause de Dieu et de l'homme

b. En communauté apostolique

c. Par amour de l'Eglise

14. C'est notre façon de redire aujourd'hui le thème, fondamental à tous égards, du Règne et du Royaume de Dieu. Le cœur de notre charisme est l'actualité du Règne de Dieu, ce grand projet de Dieu pour l'humanité tout entière manifesté en Jésus-Christ. "L'esprit du Fondateur nous pousse à faire naître les grandes causes de Dieu et de l'homme, à nous porter là o¨ Dieu est menacé dans l'homme et l'homme menacé comme image de Dieu" (RV. 4).

15. Le nouveau souffle que nous cherchons suppose "une conversion au Royaume". Il s'agit pour nous de devenir ouvriers du Royaume, c'est- à-dire passionnés comme le Christ pour Dieu et pour l'homme. Avant d'être et de travailler dans une école, une paroisse, un journal... nous sommes envoyés au lieu o¨ l'homme et Dieu, tous deux ensemble, sont menacés, se cherchent, se rencontrent, pour une Alliance toujours renouvelée. Et le Dieu que nous confessons est le Dieu Père, Fils et Esprit-Saint que nous accueillons dans la foi, l'espérance et l'amour.

16. C'est en Jésus-Christ que la cause de Dieu s'est identifiée à la cause de l'homme. Nous sommes des inconditionnels de Jésus-Christ. Le Christ et son amour sont à la genèse de notre vocation et de notre mission. C'est l'attachement au Christ qui forge notre commune passion de Dieu et de l'homme. D'autre part, le Christ et son amour sont aussi le terme de notre vocation et de notre mission: c'est en lui que s'unissent Dieu et l'homme, Dieu et l'humanité. En tant que rassemblement de frères au service de la réconciliation de toutes choses dans le Christ, la communauté assomptionniste annonce le Royaume et en offre, par grâce, un certain visage.

b. En communauté apostolique

17. Notre communauté est apostolique et notre apostolat est communautaire, tel est le défi que l'Assomption veut relever dans sa forme de vie, en fidélité à saint Augustin. Nous ne sommes pas n'importe quel agrégat d'individus. Nous appartenons à Dieu et nous nous appartenons mutuellement: nous ne sommes pas nos propres maîtres. Et notre mission est toujours une mission reçue, que nous confie la communauté. Le fait même que nous puissions mener une vie chrétienne ensemble, en dépit de nos différences et de nos défauts, est signe pour tout être humain et pour tout chrétien que la communauté est possible.

18. Dans un monde o¨ la politique, l'économie et la culture favorisent un individualisme forcené, nous voulons tirer toutes les conséquences de notre insertion dans le Corps du Christ, dont la communauté assomptionniste est une cellule vivante. Notre vie religieuse est-elle seulement une gestion de l'autonomie personnelle, la recherche du bonheur et de la sécurité individuels?

19. La communauté apostolique nous stimule à un partage de vie nourrissant pour chacun et pour tous parce qu'elle se fonde dans l'Eucharistie.

20. "Sans exercices pratiques, la communauté apostolique est plus théorique que réelle. Elle s'édifie à travers la prière apostolique, le chapitre de communauté, le partage apostolique. Ces médiations lui sont indispensables pour exister" (Complément à la "Ratio Institutionis"). Nous osons dire que le partage apostolique est le creuset de la communauté apostolique. Nous sommes appelés à admirer ensemble l'œuvre que Dieu accomplit en nous et à travers nous.

c. Par amour de l'Eglise

21. L'amour de l'Eglise, par amour du Christ, est constitutif de l'Assomption. Certes, la conception de l'Eglise s'est déplacée depuis le XIXe siècle. La communauté catholique se définit moins comme une forteresse assiégée et davantage comme le sacrement du salut, un mystère de communion entre Dieu et les hommes, un peuple de Dieu ardent à faire le bien. Mais l'image paulinienne du Corps du Christ fait le lien entre l'hier et l'aujourd'hui. Marie, la Mère du Seigneur, demeure l'icône de la sainteté à laquelle nous sommes appelés. Et l'Eglise se trouve toujours affrontée à un monde qui revendique son autonomie par rapport à toute transcendance et même qui refuse toute place à Dieu.

22. Le réflexe assomptionniste, quand il s'agit de l'Eglise, est tout à la fois de fidélité viscérale, de générosité désintéressée et d'audace missionnaire. L'assomptionniste se tient au milieu de la nef, soucieux des grands équilibres de la foi et réticent à tout esprit de chapelle. Ce n'est jamais seulement par des œuvres propres que l'Assomption se situe en Eglise. Et elle se porte volontaire pour défricher de nouvelles terres qui n'ont pas été ensemencées d'Evangile.

23. Dans sa mission d'Eglise, l'Assomption veut conjuguer le service de la vérité, de l'unité et de la charité. Ce qui signifie que toute activité doit avoir une dimension doctrinale, sociale et œcuménique. Ces trois qualificatifs ne sont pas juxtaposés: ils décrivent une triple exigence pour tout apostolat assomptionniste.

Deux moyens:

24. Plusieurs Provinces ont élaboré des projets (Centres spirituels, sessions, programmes de formation, etc...) pour encourager l'approfondissement et l'appropriation du charisme. Cela se fait souvent en concertation avec des laïcs. Par exemple: Los laicos asuncionistas au Mexique, le d'Alzon-Milleret Center à Worcester, l'Espace d'Alzon de François I^er à Paris, el Centro de Espiritualidade Agostiniana e Asuncionista de Pinhal au Brésil, etc...

Ces initiatives sont admirables et promettent beaucoup pour l'avenir, mais elles restent modestes.

Si nous sommes vraiment désireux d'approfondir nos relations avec les laïcs, il nous faut trouver les moyens pour les former à notre esprit, et plus encore pour amorcer la réflexion, avec eux, sur cet esprit.

Orientation

25. Le Chapitre général demande aux Provinciaux concernés d'appuyer et d'encourager les Centres Spirituels existants ou en projet et à tous les Provinciaux de trouver des moyens concrets semblables pour favoriser un approfondissement du charisme en lien avec les laïcs.

26. L'Internet est un moyen de communication moderne qui est en mesure de diffuser l'esprit de l'Assomption à l'échelle mondiale. L'utilisation du courrier électronique (e-mail) permet une communication instantanée, économique et fiable tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Congrégation. (ex: "Info - AA", les Lettres du Père Général, communication avec les Provinciaux, avec les laïcs, etc...)

Recommandations

28. Le Chapitre général demande que:

a. le Conseil général crée une Commission d'étude pour la mise en place d'un site WEB "généralice" et présente un rapport au Conseil de Congrégation de l'an 2000;

b. la Commission d'étude formule les objectifs de ce site: communication interne et/ou externe, entretien du site, utilisation des langues, impact de cette technique sur l'environnement (la manière de mettre cet outil au service des pauvres) et budget.