Chers amis,

Le 2 mai, des Assomptionnistes arrivent à Rome du monde entier pour le 30¦ Chapitre Général. Nous sommes venus avec de grandes espérances, une grande confiance en Dieu et le désir d'un renouveau au moment où nous touchons le seuil du 3ème millénaire. Et notre espérance n'a pas été déçue. Très vite, nous avons senti parmi nous comme si l'Esprit de Pentecte était arrivé avant l'heure. L'ouverture d'esprit, l'échange d'idées, le partage des joies et des peines, le choc des défis, tout cela a fait naître en nous une plus grande passion pour l'avancée du Royaume de Dieu dans le monde, pour aller "là où Dieu est menacé dans l'homme et l'homme menacé comme image de Dieu" (extrait de notre Règle de vie).

Quarante-six d'entre nous étaient rassemblés, de 16 pays et de 4 continents. Nous avons travaillé dur, parfois tard dans la nuit, durant ces 3 semaines, mais cela n'a empêché ni les éclats de rire ni la camaraderie. Qui sont donc ces hommes venus participer à cette réunion spéciale, qui n'a lieu que tous les 6 ans? Il y a parmi nous des missionnaires, des enseignants, des journalistes, des aumôniers de jeunes, de prison, des religieux travaillant avec les immigrés ou à l'Université. Il n'était pas rare, en se promenant le long des gracieux et majestueux couloirs de marbre de la Maison des Frères des Ecoles Chrétiennes qui nous hébergent, d'entendre des conversations en malgache, kinase et portugais ainsi qu'en d'autres langues européennes, telles que l'espagnol, le français ou le néerlandais. Certains parlaient américain, d'autres anglais. Notre prière commune fut haute en couleurs, exprimant cultures et langues différentes. La variété de nos expériences contribuera à enrichir nos conversations et à forger le nouvel esprit de solidarité qui nous rapprochait de jour en jour; esprit qui nous appelait non seulement à nous soutenir les uns les autres mais surtout à partager les grâces que nous avions reçues avec vous qui êtes nos compagnons de vie et de travail.

Le souffle de vie nouvelle qui nous animait s'est manifesté dans l'élection de notre responsable, car, pour la deuxième fois seulement dans notre histoire, notre Supérieur Général ne sera pas Français. Le P. Richard Lamoureux, Américain de 56 ans a fait partie du corps professoral de l'Université de Worcester de longues années. Il est aidé par 4 assistants de différents continents, y compris du Congo: ce sera le premier Africain à occuper un tel poste.

Quel est cet esprit nouveau, ce nouveau souffle de vie?

Il s'exprime dans le désir de nous ouvrir à d'autres cultures et continents pour annoncer la Bonne Nouvelle d'une manière qui respecte leurs traditions. Il s'exprime aussi dans le désir d'aider à l'approfondissement de la foi de ceux que nous servons. Il s'exprime dans le désir de montrer une plus grande solidarité avec les pauvres et les marginalisés, dans notre société et en d'autres endroits du monde. Il s'exprime dans notre désir de redoubler nos efforts pour améliorer notre dialogue avec les Chrétiens d'autres confessions et rencontrer les membres d'autres religions, un pas en avant vers une plus grande unité. Il s'exprime dans notre désir de relever le défi de tout ce qui, dans notre société, éloigne de la vérité, de Dieu. Il s'exprime dans notre désir, face à l'intolérance, à la haine et à la violence toujours grandissantes, d'encourager l'esprit de réconciliation et de paix.

Pendant tout ce temps, nous avons continuellement repris la question: "Comment nous ré-approprier l'énergie spirituelle (ce que nous appelons le "charisme") de notre fondateur, le P. Emmanuel d'Alzon?" Nous avions l'impression de ressentir de façon nouvelle la vitalité de sa présence. Emmanuel d'Alzon nous a tant donné! Le désir d'étendre le Règne de Dieu, de connaître Jésus Christ comme ami et sauveur, de sentir la chaleur et la force de Marie sa mère; tout cela dans le cadre d'un amour profond pour l'Eglise. Ce fut un homme généreux, plein d'enthousiasme. Dans sa passion de conduire les autres à l'amour de Jésus Christ, il livra sa vie tout entière, son amour et ses biens. Il nous a montré que la vie passe avant les mots, le cœur avant la plume, la conversion avant les formules.

Comment nous ré-approprier l'énergie spirituelle, la motivation de l'élan de notre fondateur? Il est difficile de répondre à cette question en peu de jours ou de mois. La réponse à une telle question, c'est le défi de toute une vie.

A l'issue de notre rencontre, nous avons ouvert les célébrations de notre 150¦ anniversaire. Célébrations que nous comptons bien partager avec vous dans les mois à venir. Nous vous invitons aussi à vous joindre à nous dans l'effort que nous allons faire pour ré-exprimer notre charisme dans les 6 ans qui viennent. Nous croyons vraiment que ce n'est qu'avec vous, nos amis, que nous pouvons bien comprendre ce que nous sommes appelés à être et à faire au cours de ce siècle nouveau. Nous vous invitons à nous rejoindre et à devenir hérauts du Royaume de Dieu, hérauts de la Bonne Nouvelle, hérauts de l'Espoir pour le 21ème siècle.

Bien à vous dans l'Assomption

A Rome, le 22 mai 1999
Les membres du 30e Chapitre général assomptionniste

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