L’AVENTURE MISSIONNAIRE
ASSOMPTIONNISTE

DOMINIQUE TRIMBUR

Les missions des Assomptionnistes à Jérusalem

Notre-Dame de France, établissement assomptionniste créé à Jérusalem dans les années 1880, constitue un cas très particulier de l’histoire missionnaire, soulevant la question de la définition d’une mission, institution catholique qui s’implante en Terre Sainte, région à forte composante chrétienne. Notre-Dame de France est d'une certaine manière à l’image de la mission très spécifique menée par les Assomptionnistes en Orient depuis les années 1860 ; une Assomption qui à partir de ce moment justement est active dans des pays à majorité chrétienne (Bulgarie, Roumanie, puis Russie) et ne s’intéresse que plus tardivement aux contrées “païennes” traditionnellement concernées par les institutions missionnaires, comme l'Afrique. Mais l’institution en question représente aussi un cas très spécifique dans la mesure où elle occupe une place à part dans l’organigramme de la Congrégation elle-même. Elle n’apparaît ainsi pas dans le long descriptif de La Mission de l’Assomption en Orient, publié en 1924¹. Indépendante statutairement, cette institution est également atypique par rapport au schéma traditionnel des missions assomptionnistes de cette époque. Si l’on considère ce qu'elles sont dans les Balkans ou en Asie mineure, terrains de prédilection de la Congrégation des Augustins de l’Assomption, on peut en effet distinguer quelques traits caractéristiques majeurs : une mission assomptionniste, c’est alors une communauté de membres de la Congrégation, dotée d’un établissement d’enseignement de quelque degré qu’il soit, destiné à la population du cru, chrétienne notamment, mais pas seulement ; par ailleurs, à peu d’exceptions près, les missions assomptionnistes associent dans leur effort les composantes masculine et féminine de la Congrégation. Or Notre-Dame de France ne respecte pas ces critères.

¹ 1862-1924 - Missions de l’Assomption en Orient - Œuvres des Pères et Œuvres des Sœurs Oblates Missionnaires de l’Assomption, Lyon, 1924.