L’AVENTURE MISSIONNAIRE
ASSOMPTIONNISTE

La “mission” des Assomptionnistes néerlandais en France

I - LE POURQUOI DE LA MISSION

Entre 1945 et 1950 certains ont pu s'étonner de voir s'installer sur le territoire d'une province française un groupe de religieux de la Province néerlandaise. Ce fut cependant le cas lorsque la Province néerlandaise envoya un groupe important de prêtres dans les diocèses de Langres et de Verdun pour s'y insérer dans le ministère paroissial. Plus de vingt religieux ont participé à la mission durant ces années.

L'expérience se situe grosso modo entre 1945 et 1995. Il semblerait qu'à l'origine du projet il y eut une rencontre fortuite entre le Père Général, le Père Gervais Quénard, et les deux évêques, Mgr Chiron de Langres et Mgr Petit de Verdun, à l'occasion du pèlerinage national à Lourdes. Ces évêques demandèrent des prêtres pour leurs nombreuses paroisses non-desservies. Nous sommes à l'époque où l'abbé Godin avec tant d'autres, hanté par la déchristianisation, venait d'écrire “France pays de mission”. Les deux évêques nommés, soucieux de préserver la pratique religieuse dans leur diocèse, avaient opté pour la politique : “un curé pour chaque clocher”. Ils cherchaient donc des prêtres partout où ils pouvaient en trouver. Les trois Provinces françaises de l'époque, appauvries dans leur personnel par les années de guerre, n'étaient pas en mesure de répondre à l'appel, transmis par le Père Général. C'est ainsi que la demande parvint au Père Wiro, provincial de la jeune Province des Pays-Bas. Heureuse coïncidence, cette province était en pleine croissance et fournissait tous les ans 12 à 15 prêtres pour être envoyés en mission lointaine au Congo ou au Brésil. Mais pendant les années 19451947 la guerre étant à peine finie, la situation internationale avec toutes ses conséquences, pour les Pays-Bas et la guerre d'Indonésie, n'offrait pas la possibilité de transport pour les missionnaires, ni par air ni par mer.