L’AVENTURE MISSIONNAIRE
ASSOMPTIONNISTE

RICHARD LAMOUREUX, A.A.

Mot d’ouverture

Mon prédécesseur, le Père Claude Maréchal, et son Conseil ont eu l’idée géniale de marquer le 150ème anniversaire de notre fondation et de préparer le nouveau millénaire par un regard rétrospectif sur l’activité missionnaire de la Congrégation depuis le temps du Père d’Alzon. C’est pour moi un honneur et une joie de lancer ce Colloque qui est le résultat d’un travail important de plusieurs personnes, et surtout du Père Bernard Holzer, toujours Assistant Général.

Depuis 1850, la notion de mission a changé radicalement, ainsi que le visage de la Congrégation.

Au sujet de la mission, nous ne pensons plus activité apostolique par des religieux européens ou du premier monde dans les pays en développement. Quand nous disons “missionnaires”, il ne s’agit plus tout simplement de ceux qui travaillent “à l’étranger”. Un “missionnaire” peut aussi bien être celui qui travaille auprès des soi-disant “cultures étrangères” qui existent sur nos propres territoires. Le pape Jean-Paul II a contribué à une clarification de la question dans son encyclique sur le sujet, Redemptoris missio (1990), où il insiste sur l’importance toujours actuelle de la mission ad gentes (c’est-à-dire ceux qui n’ont pas encore entendu la Bonne Nouvelle) et la distingue de l’activité pastorale de l’Église et de la nouvelle évangélisation, auprès des peuples de vieille tradition chrétienne qui ont perdu le sens de la foi.

À propos de l’Assomption, elle comprend aujourd’hui cinq congrégations religieuses (les Religieuses de l’Assomption, les Oblates de l’Assomption, les Petites Sœurs de l’Assomption, les Orantes de l’Assomption, et les Assomptionnistes), qui datent des années de la période de fondation. La famille comprend aussi des congrégations fondées depuis lors par des religieux ou religieuses de l’Assomption. Les Assomptionnistes, dont les origines et les débuts sont français, se trouvent maintenant dans plus de 25 pays, sur tous les continents, et parlent quatre langues officielles, avec d’autres dont on se sert régulièrement.