L’AVENTURE MISSIONNAIRE
ASSOMPTIONNISTE

RICHARD BRUNELLE, A.A.

Sens et enjeux de l'implantation assomptionniste en Afrique de l'Est

POURQUOI ALLER EN AFRIQUE DE L'EST ?

Dans les années 80, des invitations vinrent de plusieurs côtés. Tout d'abord les Religieuses de l'Assomption nous encourageaient vivement à venir œuvrer dans leur région. Elles croyaient qu'en y apportant notre charisme nous pourrions faire beaucoup de bien. Les besoins étaient évidents : l'enseignement, la presse, la christianisation de l'élite socio-politique, etc. En plus, elles avaient beaucoup de contacts avec des jeunes, universitaires ou enseignants pour la plupart, qui se sentaient attirés par le charisme de l'Assomption et qui désiraient entrer dans un institut vivant du même esprit. Elles encourageaient ces jeunes à exprimer leur désir en écrivant à nos supérieurs : ce que firent cinq ou six d'entre eux.

Le Curie Généralice et en particulier le Très Révérend Père Hervé Stéphan encourageaient les initiatives missionnaires. En plus on devenait de plus en plus conscient, dans la congrégation, de notre faible implantation dans le monde anglophone. Les demandes d'admission faites par des jeunes de Scandinavie, Tanzanie et ailleurs (toutes en anglais) semblaient indiquer que Dieu nous appelait à aller vers de nouveaux horizons. C'est ainsi que le Père Hervé, lors desa Visite canonique aux États-Unis en 1986, lança un appel aux religieux de cette province les invitant à répondre aux demandes des “Macédoniens”.

Entre-temps, le Père Luc Martel, économe général, fit une tour-née en Afrique de l'Est où, en plus des Religieuses de l'Assomption, cinq “Macédoniens” et plusieurs prêtres diocésains, il rencontra les Cardinaux Rugambwa de Dar-es-Salaam et Otunga de Nairobi ainsi que Mgr Msarikie, évêque de Moshi, lieu d'une forte implantation des Religieuses. Le Cardinal Otunga résumait l'avis de tous en disant : “Venez implanter votre charisme chez nous”.