Les Assomptionnistes bulgares exécutés en 1952.

Le 11 novembre 1952, à 23h30, dans la prison centrale de la ville de Sofia, capitale de la Bulgarie, trois religieux assomptionnistes bulgares, les Pères Kamen Vitchev, Pavlev Djidjov et Josaphat Chichkov, étaient fusillés. En même temps qu'eux un évêque bulgare, passionniste, Eugène Bossilkov, était lui aussi fusillé. Une sentence tombée le 3 octobre, condamnant à mort les quatre hommes lors d'un procès monté de toutes pièces pour accusation d'espionnage au profit du Vatican, de tentative de complot et de valets du capitalisme.

Mgr Bossilkov, lui, fut béatifié en 1997 par le Pape Jean-Paul II, mais le procès de canonisation des trois Pères assomptionnistes n'a pas été introduit en même temps que celui de l'évêque afin de ne pas inquiéter une quinzaine d'autres religieux assomptionnistes bulgares eux-mêmes emprisonnés ou exerçant encore un ministère, mais tous étroitement surveillés par la police politique du régime communiste bulgare aux ordres de Moscou.

Pendant plusieurs années, l'incertitude a régné sur la date de leur exécution car les archives du ministère bulgare de l'Intérieur n'ont pu être consultées qu'après la chute des régimes communistes des pays satellites de l'ex- Union soviétique. Les corps des quatre martyrs de la foi n'ont pas été retrouvés. Ils furent enterrés dans une fosse commune.

D'innombrables témoignages attestent du martyre et de la sainteté de ces hommes de Dieu. Et le 11 novembre 2000, à Plovdiv, les anciens élèves de ce qui fut le grand collège assomptionniste de cette ville, ont élevé un monument en mémoire de leur martyre, avec l'aide de la municipalité.

Par ailleurs, un film, le Balkan crucifié, a été réalisé par des professionnels, Marie -Ange et Claude Sauvageot. C'est un document particulièrement bouleversant, produit au terme d'une enquête minutieuse menée en Bulgarie sur les lieux mêmes de la détention et du procès des religieux et grâce aux témoignages des rescapés de la persécution.

Pour comprendre aujourd'hui ce qui s'est passé en 1952, il nous faut revenir sur l'histoire peu connue de la Bulgarie, sur le christianisme bulgare, sur le pourquoi de la présence assomptionniste dans ce pays dès 1863 et sur ces trois martyrs assomptionnistes qui ont donné leur vie pour leur foi en Dieu une nuit de novembre 1952.

Vous trouverez donc ci-dessous un ensemble de documents relatifs à ces trois assomptionnistes bulgares, au contexte historique de leur exécution, à la présence assomptionniste en Bulgarie et à la cérémonie de leur béatification..

L'essentiel de ces textes a été écrit par Pierre Gallay, aa.

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