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La mission doit sa naissance à Pie IX. Léon XIII vient de la constituer définitivement.
Au mois de juin 1862, lors du premier grand pèlerinage qui devait lancer le mouvement et devenir l'origine de tant de belles et magnifiques manifestations de foi, en cette audience solennelle où notre Père était si fier de présenter tant de prêtres dévoués ayant à leur tête leur savant évêque Mgr Plantier, le grand Pie IX s'adressant à notre vaillant fondateur lui dit au grand étonnement de tous : " Je bénis vos œuvres d'Orient et d'Occident ".
Nous n'avions que deux maisons bien faibles en Occident et rien en Orient. Que voulait dire le Saint-Père ? Une audience, accordée sans avoir été sollicitée, expliqua le lendemain le mystère.
Le mouvement bulgare préoccupait sa Sainteté. Elle n'avait ni hommes ni argent pour la favoriser, il désignait le P. d'Alzon.
Sans s'arrêter aux difficultés, aux impossibilités, le P. d'Alzon partit, prêcha le Carême à Constantinople, envoya le P. Galabert (1830-1885) et le P. Jacques Chilier à Philippopoli (1839-1896) : la Mission était fondée.
Que de railleries ! Trois hommes et point d'argent, pour fonder une mission, elle était pourtant fondée. Haec victoria quae vincit mundum fides nostra.
Le temps est au service du Pape, serviteur fidèle qui déjoue les calculs des plus fins politiques.
De sa propre initiative, Léon XIII m'appelle. Pour que je n'en doute pas, il me confirme son désir par les deux cardinaux chargés de nos affaires et par ceux qui forment la commission cardinalice.
Audience inoubliable !
P.
François PICARD
Notes sur la Mission d'Orient, 1896
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