Figures fondatrices de l’Assomption

L’Assomption doit sa naissance histo-rique sur cette terre à trois figures, celles de l’abbé Combalot, de Mère Marie-Eugénie de Jésus et du Père Emmanuel d’Alzon. Toutes celles qui ont suivi s’inspireront plus ou moins directement de leurs pensées et de leurs intuitions comme de leur action. Nous leur devons au moins par préséance historique une fiche de présentation biographique liminaire.

L’abbé Combalot fut, il est vrai, en 1841, écarté de sa fondation. Par contre l’amitié et le soutien mutuel exemplaires entre Mère Marie-Eugénie de Jésus et le P. d’Alzon formèrent le socle à la fois humain et spirituel qui permit la construction de deux nouvelles familles religieuses dans l’Eglise du XIXème siècle. Il serait illusoire d’ailleurs de croire qu’une relation d’une telle durée et d’une telle intensité n’ait pas été traversée par quelques orages passagers: malentendus, incompréhensions ou divergences de vues, mais ces derniers n’ont pas ébranlé une fidélité vraie et éprouvée qui prenait racine dans une communion de foi et une ferveur apostolique partagées.
Les premiers disciples du P. d’Alzon, les PP. Pernet et Picard, surent puiser dans la force de l’esprit de l’Assomption les énergies spirituelles indispensables à de nouvelles fondations (P.S.A. et Ora). Ils trouvèrent dans leurs relations des âmes d’élite, comme Mère Fage ou la comtesse d’Ursel, pour seconder leurs entreprises ou même les mettre en œuvre directement. Déjà le P. d’Alzon avait appelé Marie Correnson à devenir la mère fondatrice d’une congrégation missionnaire, les Oblates de l’Assomption.
Le XXème siècle ne fut pas avare non plus d’intuitions fondatrices au service de la vie diocésaine ou missionnaire dans le large courant spirituel de l’Assomption. D’autres naissances encore atttestèrent de sa vitalité religieuse créatrice. Nous présentons dans ce chapitre, sous la forme de Notices biographiques, les principales figures fondatrices des familles de l’Assomption, dans un ordre chronologique. La première série ou trio: l’abbé Combalot, Mère Marie-Eugénie de Jésus et le Père d’Alzon, comme il se doit. La deuxième série retient les notices de Mère Marie Correnson pour les Oblates, du Père Etienne Pernet et de Mère Marie de Jésus Fage pour les Petites Sœurs de l’Assomption et enfin du Père François Picard et de Mère Isabelle pour les Orantes de l’Assomption. Nous regrettons de ne pas disposer d’informations suffisantes pour honorer la mémoire de Mère Marie Gertrude de Henningsen (1822-1904): sa fondation du Cap, sous le nom de Sœurs Missionnaires de l’Assomption, dans les années 1852-1853, est la résultante d’une scission d’avec les Religieuses d’Auteuil.

La troisième série enfin, du XXème siècle, est nourrie par les notices consacrées au P. Marie-Clément Staub (S.J.A.), à Mgr Henri Piérard et au P. Elpide Stéphanou. Elles reprennent celles parues dans les volumes des Notices Biographiques. Le P. Niklaas Nicolas ayant quitté la Congrégation des A.A., nous manquons actuellement de documents pour présenter sa figure et sa fondation.