Religieux de la Province des Pays-Bas. Temps de formation. Johan-Gottlieb Schaaf est né à Alkmaar en Holande, au diocèse de Haarlem, le 7 juin 1911. Il est élève et alumniste à l’école apostolique de Boxtel, de 1925 à 1931. Il prend l’habit, sous le nom de Frère Bernardus, au noviciat de Taintegnies en Belgique, le 4 octobre 1931. Il y prononce ses premiers vœux le 5 octobre 1932. Le P. Romanus Declercq se montre assez sévère à son égard. « Le Frère Bernardus chez lui pouvait suivre ses caprices. Son père était le premier à s’en amuser, trouvant cela tout naturel. Ce religieux a fréquenté quelque peu le collège dont il a gardé quelque chose, même à Boxtel où il a passé 5 ans. Il est assez aventurier et audacieux par tempérament. C’est une nature riche. je suis persuadé qu’on pourra en tirer quelque chose de bon si on le suit bien. La formation du noviciat ne saurait d’ailleurs s’achever au noviciat, même au bout de 14 mois ». Le Frère Bernardus accomplit deux années d’études de philosophie à Saint-Gérard (1932-1934), suivies de 5 années de théologie à Louvain (1934-1939). Il est admis à la profession perpétuelle le 5 octobre 1935 à Louvain. Le P. Aubain Colette note en guise de présentation: « Le Frère Bernardus est un sanguin, nerveux, naturellement dominateur, ambitieux et querelleur,, mais j’estime que ce Frère a passé une bonne année, malgré les conditions moins favorables dans lesquelles il s’est trouvé comme philosophe. Il semble qu’il a eu plus à lutter que d’autres et que ses insuccès sont aussi plus apparents au milieu de ses difficultés de tempérament. je trouve personnellement en lui de bonnes dispositions d’ouverture et de franchise. Il aime l’étude des sciences et il se montre impatient d’entreprendre quelque chose. Emotif, il souffre d’un bégaiement dont il essaie de se corriger ». A.A Le calendrier des différentes ordinations est quelque peu distendu. il reçoit les premiers ordres mineurs en juin 1937, le sous-diaconat en juin 1938 et il est ordonné prêtre le 9 avril 1939 à Louvain. Ses formateurs lui reprochent régulièrement quelques entorses à la discipline, alors assez stricte, du régime d’internat: le bavardage, les visites en chambre, le fumage et quelques retards au lever, rien de bien grave sans doute au total. Mais à l’époque, cela suffit pour être recalé provisoirement à l’échéance normale des différentes ordinations. Activités et ministères. Le P. Bernardus qui, par la suite, reprend son prénom de baptême sous la forme diminutive de Jan, est d’abord nommé professeur de sciences à Zepperen, de 1939 à 1942. De Zepperen, ü passe dans les mêmes fonctions à Saint-Gérard, pour les étudiants de la maison d’études, de 1942 à 1944, puis à Kapelle-op-den-Bos, de 1944 à 1947, cette fois dans le cadre du collège- alumnat. Pendant deux ans, il est appelé au service de la Procure à Boxtel (1947-1949). Une nouvelle obédience l’affecte comme économe au noviciat de Halsteren, de 1949 à 1951. De 1951 à 1968, il devient aumônier militaire, sauf une période quatre années, de 1955 à 1959, durant laquelle on lui demande le service de l’économat au noviciat de Steenbergen, à l’époque où se construit la nouvelle maison dont il est le maître d’œuvre. De 1968 à 1971, il est recteur à ‘t Harde, une paroisse militaire. En 1971, il prend sa retraite et habite une maison particulière à Bergen où il se montre toujours disponible pour rendre quelques services ministériels dans la région. Il meurt à l’hôpital d’Alkmaar, le 14 décembre 1979, dans sa 69ème année. Il est inhumé à Bergen. Ses obsèques se déroulent le 19 décembre, dans l’église paroissiale de Bergen.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, N4crologe (I) 1975-1980, p. 88. De Schakel, maart 1980, p. 3-7. Lettre du P. Polyeucte Guissard aux membres de la Curie, Louvain, 30 novembre 1938, au sujet des ordinations du Frère Bernardus Schaaf. Dans les ACR, du Père Jan Schaaf, trois correspondances (1952). Notices Biographiques
