Religieux de la Province des Pays-Bas. Point de départ. Gerardus-Marinus Vermeij (1) est né à Oudewater, aux Pays-Bas, dans le diocèse de Haarlem, le 18 août 1910. Après le temps de l’école primaire à Oudewater de 1916 à 1923, il entre d’abord au château Stapelen de Boxtel, puis à l’école apostolique Sainte-Thérèse à Boxtel, construite en 1927. Il y étudie de 1924 à 1930. Le 28 septembre 1930, sous le nom de Frère Dominique, il reçoit l’habit des mains du P. Romanus Declercq, son maître des novices, au noviciat belgo-hollandais de Taintegnies. Le 29 septembre 1931, il y prononce ses premiers vœux: « Le Frère Dominique s’est considérablement formé durant l’année. Il est régulier, dévoué, aime la Congrégation, jouit d’une belle intelligence. C’est un religieux qui a de grandes ressources qui ne demandent qu’à être exploitées et bien dirigées. Il a donné toute satisfaction ». C’est à Saint-Gérard que le Frère Dominique entreprend sa formation philosophique, de 1931 à 1933. Il enseigne pendant l’année scolaire 1933-1934 à l’école apostolique de Boxtel. Puis il commence ses études de théologie à Louvain. Il prononce ses vœux perpétuels à Louvain, le 29 septembre 1934. Le P. Wiro Van Den Dungen remarque que le Frère Dominique a eu quelques hésitations sur la direction à donner à sa vocation. Poussé par son frère qui est vicaire en France, il s’est senti le désir d’une vocation diocésaine et s’est demandé si sa voie n’était pas plutôt dans un séminaire. Le Frère Dominique a besoin d’être encouragé, car il est de caractère très maniable. Le Frère Dominique est ordonné prêtre à Louvain, le 6 mars 1938. En mission au Congo. Cette même année 1938, le P. Dominique est envoyé comme missionnaire au Congo, alors colonie belge. Page :293/293 Il s’engage à servir l’extension du Règne de Dieu dans le diocèse de Butembo-Béni où il va servir pendant plus de 42 ans. Il dessert successivement les postes de Béni Païda, de Mulo (1947), de Kyondo, de Mutwanga (1950-1958), de Manguredjipa, de Biambwe, de Musyenene (1962) et, les dernières années, de Mangina où il bâtit l’église, le presbytère et une maternité. La révolte des Mulelistes en 1964 l’oblige à fuir à pied par les Watalinga. Il arrive les pieds en sang en Ouganda. On le taquine volontiers, une fois le danger passé, car le Père Dominique fait grand cas de ce voyage insolite pour susciter quelques sentiments de compassion. Par une connaissance amie juive qui écrit jusqu’au pape Paul VI, il peut obtenir une voiture neuve. On lui connaît d’ailleurs plusieurs aventures personnelles où il arrive à ses fins, achats, constructions, en éveillant des sentiments de pitié et en sachant plaider sa cause jusqu’à mendier. Sans doute le P. Dominique a-t-il beaucoup fait pour développer des lieux de culte, des équipements scolaires et sanitaires dans les postes qui lui ont été confiés. Ses confrères regrettent cependant qu’en maniaque de la statistique, il se soit lancé sans grande concertation dans ses entreprises, ne laissant guère de liberté ou d’initiative à ses collaborateurs, monopolisant les chantiers et les décisions. Retour aux Pays-Bas. Le 17 mai 1980, le P. Dominique doit retourner aux Pays-Bas pour recevoir des soins intensifs à l’hôpital de Rotterdam. On réussit à améliorer un peu son état de santé de sorte qu’il peut quitter l’hôpital et rentrer à Boxtel, d’abord au château. En mars 1981, il est envoyé à la maison de repos pour religieux et religieuses à Boxtel. C’est là qu’il meurt le 28 novembre 1982. Après les funérailles dans la chapelle de la maison, le ler décembre suivant, il est inhumé dans le cimetière des Assomptionnistes à Boxtel. (1) On trouve aussi quelques orthographes plus ou moins fantaisistes ou contrôlées de son nom, comme celle de Vermey. De même pour l’orthographe de noms de lieux congolais, le lecteur ne sera pas surpris de trouver ailleurs des variantes, celles-ci à des questions de transcription plus ou moins datées. Page :294/294
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (Il) 1981-1983, p. 69-70. De Schakel, 1982. Marc Champion, Province du Zaïre, Religieux défunts 1929-1994, Butembo, 1994, p. 53-55. Lettre du P. Dominique Vermeij au P. Wilfrid Dufault, Musyenene, 27 mars 1963. P. Lieven Bergmans, Cinquante ans de présence assomptionniste au Nord-Kivu 1929- 1979, 1979, 195 pages. Dans les ACR, du P. Dominique Vermeij, correspondances (1948-1964) dont un certain nombre, en provenance du Congo-Zaïre, sont reproduites dans le bulletin De Schakel
