Religieux de la Province des Pays-Bas, assistant général (1952-1964), secrétaire général (1952- 1969).
Des premiers hollandais à L’Assomption.
Peter Joannes Antonius Hubertus Meuwissen est né à Stein, diocèse de Rurmond aux Pays-Bas, le 29 octobre 1900. il est l’aîné d’une famille de 19 enfants, dont 7 morts en bas âge. En 1912, il entre à l’alumnat de Zepperen en Belgique, mais à cause de la guerre il doit retourner dans sa famille en septembre 1914. Le P. Louis-Antoine Verhaegen, de nationalité belge, se trouve alors à Heerlen (Hollande), en cure de santé. Il rassemble les alumnistes néerlandais à Urmond où, grâce à la famille Meuwissen, est trouvé un premier local. De là, le petit groupe se déplace pour S’installer le 15 janvier 1915 au château ‘Stapelen’ à Boxtel. C’est là que quatre ans plus tard, le 5 janvier 1919, sept jeunes revêtent l’habit religieux, parmi lesquels Peter sous le nom de Domitien. Quelques mois plus tard, ils rejoignent le noviciat de Saint-Gérard en Belgique où ils prononcent leurs premiers vœux, le 6 janvier 1920. Le Frère Domitien fait ensuite deux années d’étude de la philosophie à Taintegnies (1920-1922). Il prononce ses vœux perpétuels le 9 janvier 1922. Après ses quatre ans d’étude de la théologie à Louvain, il est ordonné prêtre à Louvain par Mgr Louis Petit, le 25 juillet 1926.
Premières responsabilités.
Le Père Domitien est d’abord professeurcinq années à Zepperen (1926-1931), quatre années à Boxtel (1931-1935) où il accomplit également un ministère d’aumônerie à l’Institut de La Salle auprès d’enfants handicapés et comme vicaire dans la paroisse voisine de Lennicheuvel. En 1935, le P. Domitien est désigné maître des novices à Taintegnies, puis en 1939, à Bergeijk qui est le premier noviciat de la future province hollandaise,
créée en 1946 par séparation d’avec la Belgique. De Bergeijk vite surpeuplé par l’afflux des religieux hollandais qui quittent la Belgique occupée, le noviciat passe à Boxtel (1940), puis à Moergestel (1942). De 1943 à 1948, le P. Domitien est supérieur de l’école apostolique de Boxtel. Après quoi il redevient maître des novices, cette fois à Halsteren.
Assistant général à Rome.
Délégué au chapitre général de 1952, le P. Domitien est élu, le 27 mai, assistant général et secrétaire général. De 1964 à 1969, il reste à Rome comme secrétaire général et aumônier des Sœurs Oblates. Comme tous les officiers généraux en 1969, il présente sa démission. Son état de santé l’oblige à un changement de climat. Il est alors nommé à Florence, aumônier des Oblates à Petriolo et il fait occasionnellement du ministère à la paroisse Saint-Biaise. Cependant ses épreuves de santé vont en s’aggravant. Après un long séjour à l’hôpital de Florence durant l’hiver 1982-1983, il retourne, à la demande du Provincial (1), aux Pays-Bas, prend quelques semaines de repos dans sa famille à Urmond, et le 29 juin rejoint le château de Boxtel. Averti le 5 décembre suivant de la gravité de son état, il garde apparemment tout son calme et fait face, non sans lutte, à ses dernières épreuves. Le 2 février suivant, il reçoit le sacrement des malades. Souvent il murmure. ‘Quand est-ce que le bon Dieu viendra enfin m’appeler?’. Le soir du 25 mars 1984, le Père Domitien, entouré des religieux de la communauté, rend le dernier soupir. Le 29 mars, après la célébration de l’Eucharistie en la chapelle des Ursulines, son corps est inhumé au cimetière de la Province à Boxtel. (1) « Votre lettre du 24 mars dernier [19831 m’arrive aujourd’hui. Comme je regrette de ne plus me trouver ici lorsque vous viendrez en Europe, cet été. Pour moi, je quitte lItalie. Le Père Provincial en a décidé ainsi. J’en suis affligé, réduit ainsi à vivre dans une maison de repos pour prêtres et religieux à Boxtel. Je laisse les Sœurs Oblates sans aumônier et la paroisse Saint Blaise sans assistant. Cela me coûte, mais je garde des souvenirs consolants. Je suis heureux de savoir que vous êtes appelé à revoir la cause du P. d’Alzon. Je prie tous les jours à cette intention ». Lettre au P. Dufault, Firenze, 1? avril 1983.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (III) 1984-1986, p. 93-94. De Schakel, 1983. Lettre du P. Domitien meuwissen au P. Wilfrid Dufault, Rome, 24 avril 1968. Dans les ARC, du P. Domitien Meuwissen, correspondances (1956-1983), visites canoniclues faites à des communautés, rapports sur Taintegnies (1938-1939), sur Bergeijk (1939), sur Boxtel (1945-1948), sur Halsteren (1950-1953), articles dans Schakel, allocutions pour des inaugurations. Le P. Domitien a tenu des éphémérides aux noviciats de Taintegnies et de Bergeijk (août 1939-septembre 1940) et a écrit des notes historiques sur les implantations de Boxtel, Thonnance, sur les communautés hollandaises au Brésil. Il a rédigé les procès verbaux des Conseils généraux de 1952 à 1969.
