Religieux français de la Province d’Amérique du Sud. Dans le cadre de la Province de Lyon. Ni belge ni breton qu’on en ait dit ou écrit à son sujet, Joseph Quénnehen est en fait bel et bien né en Picardie, à Huppy dans la Somme, au diocèse d’Amiens, le 21 octobre 1901. Il commence ses études secondaires à Saint-Maur (Maine-et-Loire) en 1916, puis dans les alumnats de l’Assomption en Suisse: Ascona et Locarno, de 1916 à 1918. Le 7 septembre 1918, il prend l’habit au noviciat de Notre-Dame de Lumières (Vaucluse), sous le nom de Frère Gauthier et il y prononce ses premiers vœux le 24 septembre 1919. Son maître des novices, le P. Léonide Guyo, écrit à son sujet: « Le Frère Gauthier a fait une année satisfaisante à Lumières. Il n’a pas de grands défauts, mais pas non plus de grandes vertus. je reconnais qu’il est régulier, obéissant, de bon esprit, ouvert et cordial avec tous. je crois pouvoir dire qu’il a fait quelques progrès dans la vie spirituelle ». Le Frère Gauthier poursuit sa formation en Belgique, à Saint-Gérard (19191920) qui prend d’abord le relai du noviciat de Lumières. De là, il passe à Taintegnies alors maison d’études pour la philosophie (1920-1922), avant la réorganisation de l’Institut en provinces et la ré affectation des maisons. On l’envoie ensuite en service dans une des maisons de la Mission d’Orient, à Koum-Kapou (Istanbul). L’année suivante (1923-1924), ü accomplit son service militaire à Bordeaux (Gironde). En 1924, le Frère Gauthier gagne la maison d’études de Louvain pour la théologie (1924-1928). Il prononce ses vœux perpétuels à Louvain le ler décembre 1925 et il est ordonné prêtre le 29 juillet 1928. Il opte en 1924 pour la Province de Lyon.« Connaissant nos oeuvres d’Orient pour y être resté un an et voyant dans ce pays un champ où le travail ne manque pas, A.A je serais très heureux de pouvoir m’y donner selon mes forces une fois prêtre ». Le Père Gauthier est effectivement envoyé d’abord comme professeur à l’alumnat alsacien de Scherwiller (Bas-Rhin), de 1928 à 1929, puis il retrouve la Mission d’Orient en allant enseigner au collège Saint-Augustin à Philippopoli-Plovdiv (Bulgarie) pendant 18 ans (1929-1947). Rentré en France, il est nommé curé de La Ginouse (Var). Est-il fait pour la pastorale paroissiale? En tout cas, l’année se passe très mal pour lui. Après une visite canonique qui essaie de départager les griefs qui lui sont adressés, le P. Gauthier est changé de poste. Il est affecté quelque temps au noviciat de Nozeroy (Jura), de 1950 à 1959. Il ne peut donner suite à une tentative d’exclaustration temporaire (1950). Dans le cadre de la Province d’Amérique du Sud (1). En 1959, le Père Gauthier qui va prendre le nom de Walter (2) s’éloigne des rivages du vieux continent. Il a demandé et obtenu d’être affilié à la nouvelle Province d’Amérique du Sud (1962). Il exerce son activité dans le cadre des résidences de l’Assomption en Argentine, puis au Chili (Valparaiso, de 1959 à 1961, Los Andes). Il sert en particulier de secrétaire au Provincial à Santiago, à partir de l’année 1967. Ayant connu, au cours de ses dix dernières années de rudes épreuves de santé, il meurt le 19 décembre 1981 à Santiago dans sa 80ème année. Le P. Pedro Solans évoque sobrement sa mémoire en rappelant que le P. Walter, connu en maison d’étude, reste fidèle à l’image qu’il en donnait déjà à cette époque: « toujours bien mis, bien propre, tiré à quatre épingles, bon causeur et excellent confrère, à la parole facile ». (1) La Province d’Amérique du Sud est créée en 1953. Le P. Roberto Favre s’apprête à rédiger une histoire de l’Assomption en Argentine, celle du Chili ayant été écrite à l’occasion du centenaire de fondation (1980) par le professeur Rojas. (2) Il ne manque pas de saints Gauthier ou Gautier au calendrier romain. De janvier à novembre, nous en avons répertorié au moins onze. De Gauthier, très connu comme nom de famille, dérive la forme du prénom Walter, d’origine allemande et flamande.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (Il) 1981-1983, p. 32-33. Asuncion Chile-Argentina, enero 1982, no 53, p. 3-5. Lettre du P. Gauthier Quennehen au P. Domitien Meuwissen, Santiago, 22 août 1968. Du P. Gauthier/Walter Quennehen, dans les ACR, quelques correspondances (1923- 1968). Notices Biographiques
