Geralso (Chris) VAN HELVOIRT – 1931-1975

Une vie marquée par le sens des limites.
« La nuit du 24 décembre 1975, le P. Geraldo reçoit une invitation d’une
dame de la paroisse d’Artur Alvin pour passer la soirée de Noël en famille.
Il refuse et exprime l’opinion que pour lui le temps
de la fin est arrivé. La dame insiste et lui demande de voir un docteur. La
même journée, il a cherché le P. Emmanuel Van Der Stappen et le Père Alcuin
dans l’intention de demander pour lui une hospitalisation en vue d’une aide
psychiatrique. On a réussi à trouver l’adresse d’un médecin approprié. Ce
dernier pose un premier diagnostic et affirme que le pancréas est enflammé,
demandant un traitement urgent. A peine le Père entend-il le verdict
médical qu’il éprouve les premiers symptômes d’un infarctus du myocarde. La
maladie l’emporte rapidement. C’est l’heure des premières vêpres ou vigiles
de la Nativité. Le décès est rapide. On décide de transférer son corps pour
la cérémonie d’inhumation au cimetière de l’Assomption à Pinhal, ville
située à 200 km de celle de Sao Paulo. Le 30 décembre, a lieu la messe dite
du 7ème jour, concélébrée par l’évêque auxiliaire de Sao Paulo, Mgr
Angelico, et par Mgr Horsthuis. Le Seigneur a trouvé sa solution ». E.V. D.
S.

Religieux hollandais de la Vice-Province du Brésil. Une vie désintégrée. Né le 3 décembre 1931 à Schijndel, aux PaysBas, dans le diocèse de Bois-le-Duc, Christianus Antonius Van Helvoirt, dit Chris, est scolarisé à l’école paroissiale St-Aloysiuschool de son village. Il commence ses études secondaires à Baar-le- Nassau (1945-1948) avant d’entrer à l’école apostolique Sainte-Thérèse de Boxtel (1948-1953). Le 24 septembre 1953, il prend l’habit assomptionniste au noviciat de Haisteren, sous le nom de Frère Gerardus. Il prononce ses premiers vœux le 25 septembre 1954. Le P. ,4Egidius Beckers, son maître des novices, le présente ainsi. « Le Frère Gerardus est un religieux dévoué. De caractère colérique, il s’est montré sensible, irascible et fermé. Il se manifeste sur le plan de la piété par une grande dévotion mariale. Je pense que ce religieux a besoin d’être particulièrement suivi ». C’est à Bergeyk que se poursuit sa formation philosophique et théologique. Il est reçu à la profession perpétuelle le 16 octobre 1957 et il est ordonné prêtre le 18 décembre 1960. Le 12 octobre 1961, le P. Gerardus arrive au Brésil où il prend le nom de P. Geraldo, en compagnie des PP. Marco Berendsen, Joao Bonekamp, Rafael de Jong, Paulo Borghuis et Joao Maria Pijpers. Il ne passe que quelques mois à Pinhal, presque une année à Artur Alvim, la moitié d’une année à Jalès, l’autre à Sao José de Rio Preto, deux ans de nouveau à Artur Alvim, une année et demie à Bom Parto et trois ans à Vila Granada. En mars 1970, il est nommé économe vice-provincial, tout en souhaitant rester curé à Vila Granada, mais après quelques mois, il s’aperçoit que cela est très difficile et il demande à laisser la charge paroissiale. Quand il termine son premier triennat d’économat, il préfère ne pas être renouvelé dans sa charge Page :209/209 et trouve un emploi dans un service administratif hors de la communauté, dans l’entreprise Mello e Ng. Il semble que, après quelque temps, surgissent des difficultés dans l’entreprise à cause de son organisation, de mai en pis. Nous ne disposons pas d’informations exactes sur les difficultés que rencontre cette entreprise. Il n’est pas nécessaire ici de donner des détails d’une histoire suffisamment compliquée. Au bout de trois mois, il comprend qu’il doit chercher un autre moyen pour vivre. C’est alors que commence une période difficile de sa vie. Les problèmes qu’il avait connus jusque là deviennent de plus en plus cruciaux. Angoissé, il ne sait comment trouver une nouvelle solution à sa vie. Il pense d’abord se réorienter vers un service pastoral, mais il comprend qu’il ne peut donner cette solution parce queue n’équivaudrait qu’à une fuite de sa part. Une fois de plus il se retrouve isolé, enfermé dans sa chambre, sans manger, sans sortir, sans prendre de repos, sans se distraire, ruminant toujours ses problèmes et les difficultés du temps passé. Il ne sait quelle issue trouver. Sa santé physique et psychique en est grandement éprouvée. Des mois passent ainsi. La communauté a conscience de quelques uns des problèmes du P. Geraldo, mais bien d’autres seront découverts ensuite. Dieu seul sans doute en connaît le nombre. Souvent la communauté cherche à l’aider et à le réconforter, mais sans succès, car le Père Geraldo ne laisse guère de prise à toute tentative d’ouverture. Encore le lundi 22 décembre 1975, le Père Emmanuel Van Der Stappen, supérieur vice-provincial, lui offre la possibilité d’une conversation étendue avec les Pères Humberto Van Der Linden, Joao Tol : la seule conclusion positive de cet échange est de s’en remettre à l’aide d’un psychiatre. Le P. Geraldo a ainsi passé 14 ans au Brésil, marqués par des circonstances qui l’ont fortement impressionné: il a souvent changé de lieu et de fonction, sept communautés en 10 ans, dans une ambiance et un travail différents. Il a vécu à Sao Paulo un temps de crise sacerdotale plus aiguë, à une époque où l’un après l’autre ses compagnons ont quitté la Congrégation. Il a marqué ses préférences pour un apostolat social de promotion humaine alors qu’il s’est senti relégué dans une pastorale traditionnelle. Il a cherché dans les derniers temps des chemins nouveaux, des expériences différentes, mais il a trouvé des obstacles en lui et en dehors de lui qui ont fait de son parcours une trajectoire d’illusions et de déceptions. On ne peut sous-estimer cependant le bien qu’il a rendu comme prêtre de paroisse à Vila Grenada. Il meurt, précocement usé, d’une crise cardiaque le 25 décembre 1975. Il est enterré à Pinhal le jour de Noël. Page :210/210

Bibliographies

Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (I) 1975-1980, p. 21-22. De Schakel, januari 1976, p. 3-6. Padre Geraldo Van Helvoirt (1931-1975) par le P. Emanuel Van Der Stappen, Sao Paulo, 31 de dezembro de 1975 (d’après la traduction du P. Manoel Messias Perei- ra Martins). En 1997, le P. Emanuel Van Der Stappen a édité un fascicule ‘Nos Frères Défunts: 1935- 1995’ contenant une notice sur les Assomptionnistes défunts qui ont participé à la mission du Brésil, depuis les origines (1935), soit en 1997.- 36 religieux dont 27 Néerlandais, 7 Français, 1 Belg et lespagnol.