Religieux de la Province d’Amérique du Nord. Un mariologue réputé. Charles-Albert Pelletier est né le 24 avril 1912 à Winchendon aux U.S.A. dans l’état du Massachusetts. Après ses études primaires à l’école publique de Winchendon (1917-1924), il fait ses études secondaires à Assumption Preparatory School et à Assumption College à Worcester (1924- 1930), poursuivies par deux années complémentaires en philosophie (1930-1932), il entre dans la Congrégation de l’Assomption en prenant l’habit au noviciat de Bergerville le 29 septembre 1932, sous le nom de Frère Joseph. Il y prononce ses vœux le 30 septembre 1933. Le P. Léocade Bauer écrit que le Frère Joseph était déjà en son temps un sujet remarquable au collège de Worcester. Il semble qu’au noviciat il ait continué à donner les preuves de son courage et de son intelligence surnaturelle. C’est, je pense, un des meilleurs sujets qui soit passé par le noviciat de Bergerville, énergique, volontaire et travailleur, d’une forte piété et d’un grand sens surnaturel. Il aura à surveiller une certaine raideur de forme qui le rendrait difficile dans les relations. C’est à l’Angelicum à Rome que le Frère Joseph achève son parcours d’études théologiques (1933-1937). Le 30 septembre 1936, il prononce ses vœux perpétuels à Castel-Gandolfo avec cette appréciation du supérieur local: « Le Frère Joseph Pelletier, très estimé de toute la communauté pour l’édification qu’il donne et son dévouement surnaturel et délicat à ses frères, fait grand honneur au collège de Worcester où sa vocation est née et il inspire toute confiance pour l’avenir ».Il est ordonné prêtre à Rome le 20 février 1937. Affecté au collège de Worcester, le P. Joseph y occupe à tour de rôle plusieurs postes: professeur, doyen, directeur pour l’athlétisme. Après la tornade en 1953 qui ravage les bâtiments du collège, A.A il dirige la campagne en vue de réunir les fonds nécessaires pour la reconstruction du Preparatory School et l’établissement du collège dans une nouvelle propriété sur la Salisbury Street. Grâce à ses efforts assidus, les premiers pavillons s’élèvent sur le nouveau campus en 1955-1956, suivis du gymnase et de la chapelle au Saint-Esprit. Mariologue réputé, le Père Joseph est l’auteur de plusieurs ouvrages sur les apparitions de la Vierge Marie à Fatima. Il consacre ses dernières années à des recherches sur les événements de Medjugoile en Yougoslavie (1). Il donne souvent des conférences aux prêtres du diocèse de Worcester, écrit de nombreux articles et participe activement au Renouveau charismatique dans la région (2). Le Père Joseph est mort à l’âge de 75 ans accomplis, le 31 août 1986 après une longue période de maladie. Ses obsèques ont eu lieu le 4 septembre dans la chapelle du Saint-Esprit àL Assumption college, en présence d’une grande affluence de prêtres, confrères, fidèles et amis. (1) la question des apparitions mariales à Medjugorie en Croatie est restée controversée. Ce n’est qu’en janvier 1987 qu’après les travaux d’une commission diocésaine d’enquête, instituée par l’ordinaire du lieu, l’évêque de Mostar, le cardinal Franjo Kuharic a fait connaître son opinion personnelle en faveur d’une attitude réservée et prudente, à savoir qu’il n’est toujours pas permis d’y organiser des pèlerinages et autres manifestations qui seraient motivés par le caractère surnaturel attribué à des faits d’apparition en ce lieu. Une autre déclaration épiscopale, dite de Zadar en avril 1991, stipule qu’il n’est pas possible d’affirmer qu’il s’agisse d’apparitions ou de révélations surnaturelles. Les pèlerinages à caractère privé sont autorisés à condition qu’ils ne soient pas considérés comme une authentification d’événements en cours qui demandent un examen toujours à venir de l’Eglise. (2) Le néo-pentecôtisme catholique ou renouveau charismatique date des années 19671968, aux U.S.A., avec une expérience qu’ont connue deux étudiants de l’Université catholique Duquesne de Pittsburg au cours d’une assemblée de prières organisée par des pentecôtistes protestants. Ce mouvement s’est répandu de là sur les cinq continents. Leurs dirigeants, réunis à Rome en 1981, représentaient déjà 94 pays. F. A. Sullivan a donné une présentation détaillée de la spiritualité charismatique dans l’Eglise catholique dans le Dictionnaire de spiritualité, t. XII, col. 1042-1049. A la fin du pontificat de Paul VI, vers les années 1972-1973, le Magistère catholique s’est efforcé d’appréhender de manière positive cette diffusion de mouvements en faveur du retour plus marqué de l’Esprit dans l’expérience spirituelle.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption (III) 1984-1986, p. 132-133. Assumption North America, 1986. Assumptionists Deceased in North America, 1995, p. 14. Lettre du P. Joseph Pelletier au P. Gervais Quenard, Sillery, 28 juillet 1933. Du P. Joseph Pelletier, dans les ACR, correspondances (1948-1961) . Le P. Joseph Pelletier a écrit deux ouvrages sur Fatima: ‘The sun danced at Fatima (1951) et ‘Fatima, Hope of the World’ et de nombreux articles sur les apparitions de la Vierge dans des revues spécialisées ou dans des journaux catholiques. Notices Biographiques
