Religieux de la Province des Pays-Bas, économe provincial (1967-1982). Deux frères à l’Assomption. Gérard Vermeulen, futur Père Possidius, et Piet Vermeulen, futur Père Stanislaus, sont deux frères, fils de Jan Vermeulen et de Petronella Van Der Weyden. Gérard est né à Eindhoven, aux Pays-Bas, le 29 mai 1917. Il commence ses études à Woemel, près d’Eindhoven, et accomplit ses humanités à l’école apostolique Sainte-Thérèse de Boxtel, de 1929 à 1935. Le 29 septembre 1935, il prend l’habit au noviciat belge de Taintegnies, sous le nom de Frère Possidius. Le P. Domitien Meuwissen est son maître des novices: « Le Frère Possidius s’est un peu défié de moi toute l’année, écrit-il. Je n’ai pas trouvé ce religieux très ouvert en rendement de compte, mais, malgré cet aspect qui m’est un peu personnel, l’impression générale qu’il me laisse n’est pas défavorable. Les autres religieux le trouvent sensible, pieux et en progrès dans la vie commune où il s’est corrigé de certaines antipathies ». Le 30 septembre 1936, le Frère Possidius prononce ses premiers vœux. Il est envoyé à la maison d’études de Saint-Gérard pour trois années de philosophie (1936-1939). Il commence à Louvain en 1939 sa préparation théologique, mais en raison de la guerre il est dirigé sur Bergeyk où sont concentrés les jeunes religieux étudiants du vicariat de Hollande. C’est à Louvain qu’il est accepté aux vœux perpétuels, émis le 30 septembre 1941. C’est à Bergeyk qu’il est ordonné prêtre le 9 mai 1943. Vie apostolique du P. Possidius, redevenu le P. Gerard. En septembre 1943, le P. Possidius revient à Boxtel où il est professeur et éducateur à l’école apostolique dans les conditions spéciales du temps de la guerre. On sait en effet que la maison de Louvain, ayant été incendiée en 1940, Page :297/297 les étudiants hollandais ont afflué dès le mois de juin à Bergeyk, maison qui était jusque-là réservée au noviciat. Bergeyk devenant surpeuplé, les novices sont envoyés provisoirement à Boxtel dans le château, dit Stapelen, la résidence habituelle du Père Vicaire et local d’administration de la Procure. En mars 1942, les Allemands viennent occuper l’école apostolique de Boxtel. Le noviciat est encore déplacé à Moergestel au mois d’avril. En février 1943, provisoirement est trouvée installation pour les religieux étudiants en philosophie à De Lutte, tandis que les novices peuvent compter sur une demeure plus stable à Haisteren, au sud du Brabant sur l’Escaut. C’est dans le cadre de cette mobilité et cette dynamique du provisoire que se construit la Province des Pays-Bas, érigée en 1946. En 1954, le P. Possidius est nommé recruteur. Il parcourt le pays pour prendre les premiers contacts avec des candidats à la vie religieuse et sacerdotale. En 1963, il devient économe de l’école de Boxtel. De 1967 à 1982, il assume les fonctions d’économe provincial de Hollande (1). Vient ensuite le déclin de ses forces physiques. Le P. Possidius, devenu le P. Gerard, cherche à se rendre utile en exerçant d’humbles tâches ménagères. Le 17 juin 1991, il meurt subitement au château de Stapelen, à Boxtel. Son corps repose au cimetière de la communauté à Boxtel. (1) La Province de Hollande a été longtemps grevée par l’achat de Boxtel, charge financière d’au moins 200.000 florins, à l’époque une forte dette pour laquelle un emprunt avait dû être levé au nom de l’Association légale à personnalité civile ‘Assumptiestichting’. Quand le vicariat fut érigé en 1939, par distinction de la Province de Belgique, il fut établi que toutes les fondations ou oeuvres aux Pays-Bas relèveraient de cette Association, se conformeraient à ses statuts et jouiraient de ses avantages et de ses obligations. Tout alors fut mis à contribution pour éteindre les remboursements de la dette initiale. La maison de Bergeyk put cependant être achetée en janvier 1939 au prix de 105.000 florins. De plus à Boxtel, il avait fallu construire à partir de 1927 le bâtiment de l’école apostolique, autre charge financière et immobilière lourde pour la jeune Province. On attendit longtemps avant de pouvoir y disposer d’une chapelle adaptée. Cette situation économique explique aussi pourquoi la Province de Hollande dut se contenter de locations à Nimègue, à Halsteren ou à Herkenbosch. Province à l’époque dynamique, elle put bénéficier de l’aide d’autres structures assomptionnistes pour les besoins de la formation, tant à Louvain qu’à Rome (collège international). Page :298/298
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (V) 1991-1993, p. 25. De Schakel, juni 1991, p. 112-117. Chapitre de la Province de Hollande, Boxtel, 27-31 décembre 1969.
