Religieux de la Province de Belgique-Sud.
Enfance et études.
Joseph-Jean-Marie-Charles Lebrun est né à Falmignoul (Belgique, province de Namur), le 15 juillet 1916, dans une famille nombreuse, profondément chrétienne. Il fait ses études primaires à l’Institut Saint-Pierre de Bouillon et à l’Institut Saint-Boniface de Bruxelles. Entré dès l’âge de 11 ans à l’alumnat de Bure, il y achève le parcours des années de grammaire (19271930) et accomplit ses humanités à Sart-lesMoines (1930-1932). Il opte pour la vie religieuse à l’Assomption et entre le 6 août 1932 au noviciat de Taintegnies où, après un temps de postulat, il prend l’habit le 2 octobre de la même année, sous le nom de Frère Raphaél. Profès annuel le 3 octobre 1933, il part pour Saint-Gérard) étudier la philosophie (1932-1933). On lui demande ensuite le service d’une année de professorat à Kapelle-op-den-Bos. Il s’y fait remarquer par sa gentillesse, sa compétence artistique autant que par son sérieux et sa piété. Profès perpétuel à Louvain le 2 octobre 1937, il y étudie la théologie de 1936 à 1940. Il est ordonné prêtre le 11 février 1940.
Activité apostolique.
Le Père Raphaël commence son activité ministérielle et sacerdotale dans l’enseignement, à Sart-les-Moines, auprès des vocations tardives (1940-1944). Il est ensuite responsable de paroisses: desservant à Villers-sur-Lesse (1944-1947), curé à Mirwart, près de Bure (1947-1954), vicaire à Taintegnies (1954-1956). Il revient à l’enseignement à Bure où il est à la fois supérieur de la communauté et directeur de l’alumnat devenu ‘Institut Marie- Médiatrice’ (1956-1961). Il est ensuite nommé supérieur de la communauté régionale d’Haine- Saint-Pierre et chargé de la paroisse Saint-Vaast
où il lui faut user de patience et de diplomatie pour travailler malgré la présence souveraine de son prédécesseur. Il renouvelle l’ancienne église et l’école libre, construit une nouvelle église dans un nouveau secteur populeux.
Ministère en France.
Le P. Raphael franchit en 1971 la frontière des Provinces en faisant partie de l’équipe pastorale qui a en charge le secteur de Fons-outre-Gardon (Gard). Il se trouve dans un milieu confessionnel mixte, de 1971 à 1979. Il vit en très bons termes avec les protestants, notamment avec les pasteurs, n’entrant jamais dans aucune discussion, mais se contentant de rappeler la position de l’Église catholique.
Retour en Belgique.
Au début de l’année 1979, le P. Raphaël revient à Haine-Saint-Pierre où il poursuit son ministère jusqu’en 1983. Dans un vrai souci d’obéissance religieuse, compte tenu de ses capacités pacificatrices, il accepte la responsabilité de la communauté de Bure pendant deux ans, remplaçant le P. Michel Tassin appelé au Zaïre. Après quoi, en septembre 1985, il reprend du service dans le milieu de Haine-Saint-Pierre qui lui est cher, malgré une santé déjà fort délabrée: problèmes cardiaques, problèmes circulatoires, insomnies… Mais il s’évertue à rendre tous les services qu’on peut lui demander ou qu’il peut proposer. Il consacre le meilleur de son temps à rendre visite aux personnes âgées ou malades, aux gens seuls ou sans grands moyens. Il sait écouter, les accompagner à l’hôpital, leur parier de Dieu avec discrétion et amabilité. Le P. Raphaël s’éteint tout doucement le 11 février 1991, 51 ème anniversaire de son ordination sacerdotale. La cérémonie des obsèques est célébrée dans l’église Saint-Ghislain à Haine-Saint- Pierre, le 14 février. Il repose à Saint-Gérard dans la concession des Assomptionnistes. Un de ses confrères résume la vie et la personnalité du P. Raphaël en quelques mots: « il était si gentil avec les uns et avec les autres que chacun avait le sentiment d’être son meilleur ami ».
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (V) 1991-1993, p. 8-9. Belgique-Sud Assomption, 1991, n° 212-213, p. 2651 et suivantes. Lettre du P. Raphaël Lebrun au P. Aubain Colette, Bure, 17 avril 1961. Dans les ACR, du P. Raphaël Lebrun, rapports sur Bure (1956-1960), sur Haine-Saint-Pierre (1961-1966), correspondances (1946, 1958 et 1961).
