Religieux de la Province des Pays-Bas. Le temps de la formation. Petrus ou Piet-Henricus Van Asten est né le 17 janvier 1911 à Bois-le-Duc (Pays-Bas). Il est fils de Martin Van Asten et de Antonia née Wouters. Il fait ses études secondaires à l’école Sainte-Thérèse de Boxtel, de 1925 à 1931. Il entre le 4 octobre 1931 au noviciat belgo-hollandais de Taintegnies et prend le nom de Frère Roduif. Son maître des novices, le P. Romanus Declercq le présente l’année suivante à la première profession: « Le Frère Roduif n’est pas très fort pour les études, mais il a donné ici toute satisfaction. C’est un jeune homme parfois un peu endormi, mais sérieux, assez réservé et parfois expansif, qui aime taquiner. C’est un religieux dévoué et réguliers Je pense qu’il ne manque pas de bonne volonté mais qu’il a besoin d’être stimulé ». Accepté aux premiers vœux émis le 5 octobre 1932 à Taintegnies, il s’en va à Saint-Gérard pour les études de philosophie, de 1932 à 1935. Il est admis en septembre 1935 à la profession perpétuelle, émise à Louvain le 5 octobre 1935. Ce sont enfin les études de théologie à Louvain, de 1935 à 1939: il y est ordonné prêtre le 26 février 1939. Ministères. En septembre 1939, le P. Rodulf ou Rodulphus (1) devient professeur de français à Boxtel en même temps que vicaire à la paroisse Sainte-Thérèse à Lennisheuvel. En 1946, il part en France pour travailler à la paroisse de Thonnance (2). De 1949 à 1956, le P. Rodulf est nommé professeur à l’alumnat Saint-Régis de Davézieux (Ardèche). On trouve en effet sa deuxième demande de transfert, écrite de sa main et libellée comme suit au P. Aubain Colette, le 28 septembre 1953-. « D’après 1’articie 257 de nos Constitutions, je vous demande de bien vouloir faire Page, la Documentation catholique, L’Ami du Clergé et Prêtre et Apôtre. Pour acheter 35 ruches, nous avons dû vendre quelques titres de Bons du Trésor. Le recrutement est faible, limité aux départements de l’Ardèche et de la Haute- Loire. Rapport annuel. Notices Biographiques A.A Page :147/147 mon deuxième transfert dans la Province de Paris du religieux soussigné, toujours d’après les normes de nos Constitutions ». A partir de 1956, le P. Rodulf revient au ministère paroissial, comme curé à Sautx-en-Woëvre, dans le département de la Meuse et le diocèse de Verdun (3). En juillet 1976, le P. Rodulf est victime d’un grave accident de voiture qui met quasiment fin à sa vie ministérielle active. En août, il rentre définitivement aux Pays-Bas. Après être passé en divers hôpitaux, il est admis en maison de repos à Herten. Mais son état continue à empirer. Il subit une nouvelle hospitalisation en avril 1989, cette fois à Horn. Il y meurt le 7 juillet 1989, dans sa 79ème année. (1) Selon les époques, on le trouve nommé Rodulf ou, sous la forme latine, Rodulphus. Plus tard il devient le P. Henricus, reprenant son deuxième prénom de baptême et, dans la dernière partie de sa vie, il redevient tout simplement le P. Piet, forme néerlandaise de Petrus qui est également son premier prénom de baptême. (2) Thonnance-lès-joinville est une commune de la Haute-Marne, près de Joinville. En accord avec le Provincial de Lyon, le P. Maximilien Malvy, le vicariat de Hollande a accepté de prendre la charge de deux groupes de paroisses qui ont pour centre: Saint-Hilaire en Woëvre, au diocèse de Verdun, et Thonnance-lès-joinville, au diocèse de Langres. Chaque résidence compte en 1946 trois religieux. le P. Basile Habraken est supérieur à Saint-Hilaire et le P. Tharcisius Janssen à Thonnance. Ce dernier écrit le 23 janvier 1946. « C’est aujourd’hui que je viens d’arriver en cette paroisse qui nous a été confiée, ainsi que quatre annexes, à savoir:Vecqueville, Antigny-le-Grand,, Suzannecourt et Montreuil-sur-Thonnance, villages qui sont fort proches l’un de l’autre, excepté Montreuil qui est à 6 km d’ici. L’évêque m’a fait un accueil cordw et fraternel, de même que les doyens de Chaumont et de Joinville. Il va sans dire que Maranville nous a reçus à bras ouverts. L’évêque m’a demandé si j’étais prêt à prêcher la retraite des prêtres du diocèse. Il est fort heureux d’avoir des Pères Assomptionnistes et un couvent dans son diocèse; il en attend les meilleurs fruits pour son clergé et la population ». Lettre à la Famille, 1946, n° 14, p. 64. Le P. Tharcisius Janssen est alors assisté des PP. Rodulf Van Asten et Laurens Koole. (3) La paroisse dont le P. Rodulf est chargé se nomme exactement Saulx-en-Woëvre ou Saulx- lès-Champlon, près de Fresnes-en-Woëvre, au pied de la fameuse côte des Eparges, si âprement disputée pendant la première guerre mondiale. Elle ne comptait en 1976 que 121 habitants. Page :148/148
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (IV) 1987-1990, p. 58-59. De Schakel, september 1989, n° 3, p. 164-167.
