Religieux de la Province de Bordeaux.
Au pays des carillons.
Elie-Clément naît le 21 mars 1897, premier jour de printemps, à Trémentines dans le Choletais (Maine-et-Loire), pays vendéen de tradition chrétienne. Il est baptisé le jour même de sa naissance dans une famille de 5 garçons: Maurice mort à la guerre en 1914, Gabriel, Xavier mort séminariste en 1922, Victor mort familier à la Trappe de Bellefontaine. C’est à May-sur-Evre où sa famille s’est déplacée que le jeune Elie suit ses classes de primaire et qu’il est employé dans une usine de chaussures. Mobilisé pendant la grande guerre, il obtient la médaille militaire et la croix de guerre. Il se présente au séminaire en 1919, où il n’est pas admis en raison de son âge (22 ans!), il se tourne alors vers l’Assomption qui l’accueille dans les alumnats de Sart-les-Moines (1919-1921), la maison des Essarts (1921-1922) et de nouveau la Belgique pour sept ans. Il prend l’habit assomptionniste le 30 octobre 1922 sous le nom de Frère Samuel, étudie à Taintegnies (1923- 1924), Saint- Gérard (1924-1923) où il devient profès le 1er novembre 1923 et Louvain (1925- 1929) où il est ordonné prêtre le 9 juin 1929 à 33 ans et où il a sa profession perpétuelle le 1er novembre 1926.
Les années de ministère.
Ses supérieurs l’envoient tout d’abord à Fumel, cité industrielle du Lot-et-Garonne où l’Assomption a accepté de l’évêque d’Agen la responsabilité paroissiale, mais le P. Samuel s’occupe principalement de la paroisse rurale voisine de Condat (1929-1932). Il ne reste qu’une année à l’alumnat Notre-Dame de Cahuzac dans le Gers, près de Gimont (1932- 1933) avant de prendre du ministère à Bordeaux-Caudéran (Gironde) de 1933 à 1937, à la chapelle Notre-Dame de Salut,
devenue paroisse au moment de son départ en 1937. Le P. Samuel passe alors à la maison d’enfants de la Grande Allée, à Toulouse (Haute-Garonne), orphelinat de la Province de Bordeaux, où il reste 19 ans (1937-1956). Chapelain, il assure avec soin la prédication, les confessions, la visite des malades et personnes âgées dans le quartier desservi tout en assurant la catéchisation des jeunes de l’orphelinat.
Une longue dernière étape, Layrac.
En 1956, fatigué, le P. Samuel obtient son changement pour le scolasticat de Layrac (Lot-et- Garonne) où il va travailler avec application au service de la Procure des Missions pendant seize ans (1956-1972), de concert avec un laïc Louis Cléach. Il assure la correspondance avec les bienfaiteurs et veille à la prise en charge effective des intentions de prières collectées. Il ajoute à ce travail un petit ministère paroissial dominical dans deux villages voisins, Cuq et Fais, où il se rend en vespa (1956-1938), mais une première alerte cardiaque le fait renoncer à ces sorties. Il reprend du service à Moirax (1961-1961) jusqu’à ce qu’un second accident cardiaque, plus sérieux, l’astreint à garder la résidence. Il apporte un grand scrupule à suivre le régime alimentaire et médical imposé, ce qui lui permet de passer une dizaine d’années sans secousse. En septembre et octobre 1971, il subit une triple opération dont il se remet lentement et qui le laisse toujours souffrant. Le 6 avril 1972, le Dr traitant le renvoie à son chirurgien qui décide de faire hospitaliser le P. Samuel dans la clinique spécialisée du Dr Calabet à Agen. De plus en plus affaibli, il perd progressivement l’usage de la parole tout en restant conscient jusqu’à la fin. Il meurt le vendredi 28 avril, vers 9h.15. Il est inhumé à Layrac le samedi 29 avril, le 10ème religieux au cimetière de la petite ville. Homme discret, de tempérament contemplatif, le P. Samuel n’était pas très connu même de ses confrères. Il aimait l’été se retirer un mois à l’abbaye de Bellefontaine où il avait obtenu de ses supérieurs l’autorisation d’affecter l’argent hérité de son frère pour renouveler les vêtements liturgiques de l’oratoire du Sacré- Cœur.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: B.O.A. mars 1974, p. 226. Article biographique par le P. Montembault, 5 pages (pour A.T.L.P. Bordeaux). Voulez-Vous? (bulletin de Layrac), 1972, n° 81, p. 3-5.
