Religieux de la Province d’Angleterre, Provincial (1961-1964). Formation. Walter-David Robertson est né le 20 mars 1905 à Wanstead, dans le comté d’Essex en Angleterre. Après le temps de l’ école primaire, il accomplit les années d’études du secondaire à l’alumnat de Bethnal Green à Londres (1916-1920), puis à celui de Zepperen en Belgique (1920-1921) et enfin au prieuré Saint-Michel de Sart-les-Moines (1921- 1922). Le 31 octobre 1922, le P. Joseph Maubon lui donne l’habit religieux au noviciat de Saint-Gérard (Belgique), sous le nom de Frère Walter. Il y prononce ses premiers vœux le ler novembre 1923. Le P. Rémi Kokel, son maître des novices, écrit à son sujet: « Le Frère Walter a produit une très bonne impression durant son année de noviciat. C’est un religieux sérieux, consciencieux, pieux et dévoué. Il promet d’être un véritable assomptionniste et on peut attendre beaucoup de lui ». C’est à Taintegnies que le Frère Walter commence ses études de philosophie (1923-1924), achevées à Saint-Gérard (1924-1925). Les études de théologie le préparent au sacerdoce, à Louvain (1926-1930), après une année d’expérience de l’enseignement à l’alumnat du Bizet (1925- 1926). Profès perpétuel le 2 novembre 1926, il est ordonné prêtre le 6 juillet 1930. Enseignement, paroisse et provincialat. Pour ses premières années de ministère, le P. Walter est affecté à l’enseignement: c’est ainsi qu’il dispense le latin et le français à la maison des vocations tardives à Saint-Denis, près de Paris (1930-1931), puis l’anglais au collège de Hitchin (1931-1942). Il passe ensuite au ministère pastoral, à Rickmansworth (1942-1950), à Charlton (1950- 1961) où il est supérieur et curé. En 1961, il est nommé supérieur Provincial d’Angleterre, A.A après avoir été assistant depuis 1952. Ses responsabilités à la tête de la Province ne le soustraient pas à ses obligations de Ministère si nous en croyons ces quelques lignes écrites aux membres de la Curie en janvierl962: « Charlton a eu de bonnes fêtes de Noël. J’ai passé beaucoup de temps aux confessions. je suis d’ailleurs descendu de l’avion pour entrer au confessionnal, chanter la grand’ messe de minuit et prêcher sept serinons. Les autres religieux comme d’habitude avaient tout prévu et ils ont confessé à plusieurs pendant quatre jours avant Noël. Nous avons eu une belle assistance, au moins 1400 communions. La quête pour le clergé a rapporté la somme record de 270 livres. J’ai eu une longue entrevue avec Mgr Beek le 30 décembre. C’est pour moi un bel encouragement. Les diocèses de Westminster et de Southwark nous permettent de prêcher dans leurs paroisses et d’y organiser une quête pour la mission assomptionniste du Congo. Nous nous sommes réunis à Londres avec les représentants de toutes les maisons pour déjeuner avec Mgr Beck, mais les conditions hivernales ont obligé Mgr à repartir plus tôt pour Salford. On s’est bien amusé quand même ». C’est ainsi que le P. Walter participe au chapitre général de 1964 durant lequel l’Assomption se préoccupe de refondre ses Constitutions, en préparant un premier document de travail appelé Règles Capitulaires, avant d’entreprendre la rédaction complète d’un nouveau texte (1969). Après 1964, le P. Walter revient au ministère paroissial, à Brockley (1964-1967). À partir de 1967, il souffre d’une série d’attaques cérébrales qui l’obligent à de multiples hospitalisations. il meurt le 4 mai 1969, à l’hôpital dirigé par les Sœurs de la Charité, à Hackney, près de la maison de Bethnal Green, à Londres. Religieux intelligent, d’un caractère aimable et dévoué, il était d’un flegme extraordinaire, même pour des Anglais. Tous reconnaissent sa bonté et sa générosité dans les relations humaines. Homme pondéré, souvent consulté par les religieux ou par le clergé, il n’hésite pas à confier ou à déléguer ses responsabilités dans la gestion administrative, se préoccupant davantage des grandes lignes à suivre que du souci de leur mise en oeuvre pratique ou de leur suivi. D’un jugement sûr, réfléchi avant de prendre toute décision d’importance, il a apporté quelque lenteur dans le travail du secrétariat, donnant parfois une image d’immobilisme au P. Walter.
Bibliographies
Bibliographie et documentation : B.O.A. novembre 1970, p. 145-146. Lettre du P. Walter Robertson au P. Alphonse Picot, Charlton, Il avril 1962. Note sur le P. Walter Robertson, s. d. (1969) par le secrétariat de la Province. Du P. Walter Robertson, dans les ACR, rapports sur la Province d’Angleterre (1961-1964), Remarques sur la révision des Constitutions (1958), Circulaires aux religieux d’Angleterre (1961-1964), rapports sur Charlton (1950-1960), correspondances (1954-1963), Note sur Rickmanswarth (1962), visites canoniques des maisons d’Angleterre. Notices Biographiques
