Religieux de la Province d’Angleterre. Parcours d’une vocation. John, dit lan (1), Steuart-Seton est né le 12 janvier 1913 à Hammersmith (Londres) en Angleterre. Très tôt, il devient orphelin de père (Donald) et passe une grande partie de sa jeunesse chez les Sœurs de Nazareth-House. C’est sans doute auprès de ces religieuses que Ian acquiert un grand esprit de piété et de dévotion envers Notre-Seigneur et la Sainte Vierge qui marque toute sa vie. Il fait ses études élémentaires à Nazareth-House. Ses études secondaires se déroulent à Montfort College (Ramsey), de 1925 à 1930. Il commence des études ecclésiastiques chez les Montfortains. Au temps de la guerre, il est incorporé dans la Royal Air Force, à partir de 1942. À la fin de la seconde guerre mondiale, il demande à entrer au noviciat assomptionniste de Bindon House. Il prononce ses premiers vœux le 28 octobre 1947, âgé de 34 ans, sous le nom de Frère Xavier, prénom qu’il laissera tomber par la suite pour reprendre celui de lan. Puis il est envoyé à Rome pour faire la plus grande partie de ses études cléricales au collège Beda de Rome (2), qu’il peut conduire à leur terme grâce à son esprit de persévérance plus qu’à ses facilités ou aptitudes naturelles. Le Frère lan est admis à la profession perpétuelle, prononcée à Rome le 28 octobre 1950 (3) « Le Frère Xavier a un caractère fort, mais ne brillera jamais aux études. La distinction et les bonnes manières sont ses grands atouts. LI suit les cours du collège pontifical Beda à Rome et n’a pas d’autre supérieur que celui de la maison de Tor di Nona [P. Beckers]. Le président du Collège a dit l’essentiel en présentant le Frère Xavier comme un gentleman parfait ». Apostolats et services. Ordonné prêtre le 29 mars 1952, A.A le Père lan exerce d’abord les fonctions d’économe au collège de Hitchin pendant six ans. Sa cordialité, sa fidélité au travail et à la vie de prière expliquent l’heureuse influence qu’il exerce sur les élèves et sur les professeurs. De 1958 à 1969, c’est dans les paroisses de Brockley, de Bethnal Green, de Newhaven et de Charlton qu’il accomplit un apostolat fécond. Son charme naturel, son zèle enthousiaste attirent les gens, surtout les jeunes. Il est en bonnes relations avec le ministre anglican. La paroisse de Brockley lui doit la création de son beau centre social. Ayant souffert d’un infarctus, le Père lan se retire en 1972 à Lingfield comme aumônier du couvent Notre-Dame. Il y exerce aussi, à partir de 1978, les fonctions de supérieur d’une communauté régionale de prêtres aumôniers d’institutions religieuses dans la région. Ayant passé onze années dans ses fonctions d’aumônerie, pleinement heureux de son sort, le Père lan meurt subitement au couvent de Lingfield le 7 novembre 1983, à l’âge de 70 ans. (1) Ian est la forme écossaise du prénom anglais John. Les parents du Frère fan se nomment Donald Steuart-Seton et Béatrice, née Norton Weir. Une dispense doit être demandée à Rome en 1946 pour l’entrée au noviciat du Frère Ian, ses parents n’ayant pas été mariés religieusement. (2) A cette époque, le collège pontifical Beda de Rome est situé au n° 67, via San Niccolo da Tolentino. Le 20 octobre 1960, Mgr Andrew Beck, alors évêque de Salford, assiste à l’inauguration par le pape Jean XXIII du nouveau collège Beda, situé à proximité de la basilique Saint Paul-hors-les-murs. Les anciens élèves de l’institution qui est réservée aux vocations tardives de langue anglaise, sont également conviés et le P. fan Steuart-Seton, alors vicaire à Brockley, ainsi que deux autres religieux, le P. Anselm et le Frère Adrian, sont heureux de participer à cette cérémonie. (3) C’est à ce moment que le Frère Xavier demande à reprendre son prénom Ian.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption, Nécrologe (II) 1981-1983, p. 104-105. Lettre du P. Andrew O’Dell, Foxholes, 8 février 1978. Lettre du P. James Whitworth au P. Gervais Quenard, Londres, 24 janvier 1952 (à propos du Frère Ian Steuart-Seton). Notices Biographiques
