Religieux de la Province de Belgique-Hollande. Vocation hollandaise. Matthieu-Joseph-Gaspard Nélissen est né le 14 octobre 1897, aux Pays-Bas, à Doevergenhout- Merkelbeek, dans le diocèse de Roermond (Limbourg). Il est alumniste à Zepperen pour les classes de grammaire de 1909 à 1913 et il va faire ses humanités en Suisse, à Ascona, de 1913 à 1915. A la fin de ses études secondaires, il opte pour l’Assomption et prend l’habit au noviciat provisoire de Vinovo en Italie, le 12 juillet 1915, qui se trouve sous la direction du P. Léonide Guyo et qui se transporte temporairement deux mois à Rome. Il prend le nom de Frère Chrétien. Il achève ce temps de noviciat en France, à Notre-Dame de Lumières (Vaucluse). Le P. Léonide Guyo écrit de lui.« Le Frère Chrétien a donné pleine satisfaction pendant la première année de noviciat, à Vinovo, à Rome et à Lumières. C’est un bon sujet, très intelligent, très studieux, très docile, attaché à sa vocation religieuse, désireux d’avancer et capable, s’il continue à se laisser former, de faire beaucoup de bien ». Après sa première profession annuelle, le 26 juillet 1916, le Frère Chrétien retrouve son pays natal, les Pays-Bas, au moment où commence à s’organiser un alumnat à Boxtel. Il y est professeur jusqu’en 1919. Le P. Louis-Antoine Verhaegen reçoit ses vœux perpétuels le 15 août 1917 à Boxtel: « Le Frère Chrétien, sujet hollandais, a quitté le noviciat à la fin du mois de septembre 1916, après 14 mois de noviciat régulier, pour se rendre à Boxtel afin de régulariser sa situation militaire. Depuis il a passé le conseil de révision et a été réformé pour la faiblesse de sa vue. Il est orphelin de père, sa mère son tuteur lui ont laissé toute liberté de suivre sa vocation. Le Frère Chrétien fait très bien ici, il s’est exercé et a fait de grands progrès. Page : 31/31 Il est vrai qu’il a eu amplement occasion de se dévouer dans la maison de Boxtel où tout demande un dévouement continuel ». En 1919, le Frère peut aller faire ses études de philosophie à Taintegnies en Belgique, puis de 1921 à 1925, il suit à la maison Saint-Augustin de Louvain les cours de théologie. Il est ordonné prêtre le 20 septembre 1924, à 27 ans. Ses études terminées, le Père Chrétien est à nouveau désigné comme professeur de l’alumnat hollandais de Boxtel. Religieux exemplaire, il est exact en tout et suit la règle jusque dans les plus petits détails avec un véritable et constant souci de perfection. Durant treize ans, il accomplit sa tâche de professeur avec un grand dévouement et un zèle tout à fait admirable que ses élèves sont unanimes à apprécier. Il meurt le 2 mars 1938, après une courte maladie, à l’âge de 41 ans. Un écho de la vie à Boxtel. «’Les vacances sont arrivées: le 1er août [1928] a été le jour de départ de tous les élèves qui sont 75. Les professeurs sont heureux de goûter quelques jours de repos. Tout est calme et mort dans la maison. Les étudiants de Louvain sont venus apporter un peu de vie dans les locaux déserts. Ils ont fait de la pêche, des promenades, de grands ébats dans le bassin de la Dommel, des excursions en barque avec le traditionnel plongeon dans la rivière. Le P. Norbert Claes est allé prêcher la retraite aux Oblates de Huisberg. Nous avons eu aussi la retraite de Province à Boxtel, du 26 août au 2 septembre, prêchée par le P. François-Joseph Thonnard. On a installé le gaz à la cuisine, cela va simplifier le travail des Frères. En passant ici, le P. Gervais Quenard a pins le Frère Haas pour la maison de Jérusalem. On dit que le P. Boniface Moitroux va s’initier au métier des pèlerinages en Terre Sainte afin de propager cette oeuvre en Hollande. Le 10 septembre a eu lieu la rentrée des anciens et des nouveaux, jour de la fête de saint Nicolas de Toientin. Les premiers jours sont difficiles pour les enfants nouveaux qui ont quitté leur milieu familial Les signes de nostalgie n’ont pas manqué. Maintenant chacun commence à s’habituer, les petits trouvent étrange qu’ils aient tant pu pleurer au début. La maison compte une centaine d’élèves, une trentaine sont des nouveaux. L’année dernière nous avons inauguré un nouveau bâtiment, cette année il est déjà trop petit. Les humanistes sont séparés des autres pour le dortoir, les promenades et pour la direction spirituelle. Le P. Théodore Beijer est notre économe, le P. Willibrord Oude-Lenferink est chargé du recrutement des enfants et des quêtes. Le P. Baudoin Ponsaerts est ici comme un oiseau sur la branche, il attend avec impatience son départ pour le Congo. Il partira sans doute avec le P. Conrad Groenen vers les rives enchanteresses du Congo ». P. Chrétien Nélissen, 3.10.1928. Page : 32/32
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Lettre à la Dispersion 1938, n° 742, p. 33 et n° 744, p. 52. Notice biographique par le P. Marie-Alexis Gaudefroy. Lettre du Frère Chrétien Nélissen au P. Joseph Maubon, Taintegnies, 5 juillet 1920. Dans les ACR, du P. Chrétien Nélissen, correspondances (1916-1936). Notices Biographiques
