Religieux belge, missionnaire en Colornbie.
Première étape: la Belgique.
Marcel est né le 18 juin 1917 à Hompré dans le Luxembourg belge. Il fait deux années au petit séminaire de Bastogne (1930-1932) et poursuit ses études dans les alumnats de l’Assomption: Bure (1932-1933), Sart-les-Moines (1933- 1935). Le 29 septembre 1935, Marcel prend l’habit assomptionniste à Taintegnies sous le nom de Fr. Roger: il prononce ses premiers vœux le 30 septembre 1936. Viennent les deux années d’étude de la philosophie à Saint-Gérard (1936-1938) et les quatre de théologie: Louvain (1939-1940) et Saint-Gérard (1940-1942). Il prononce ses vœux perpétuels à Louvain le 30 septembre 1939 et reçoit la prêtrise à Namur le 26 juillet 1942. Un de ses frères , Raymond, est également assomptionniste et un troisième frère, Jean, spiritain, passé au clergé séculier. Dès son ordination, le P. Roger est nommé professeur à Sart-les-Moines (1942-1947).
Deuxième étape: la Colombie.
Le P. Roger fait partie des premiers religieux belges volontaires qui vont assurer la fondation assomptionniste en Colombie où lui-même avec des confrères va œuvrer 35 ans, avec amour et générosité: d’abord pendant 15 ans dans les paroisses de Cali, de Bogota et de Manizalès, puis pendant 20 ans comme économe du Collège d’Alzon de Bogota, aumônier du foyer de Mère Marcelina. Dans ce pays qui est passé de 4 millions d’habitants en 1900 à 22 en 1970, l’Assomption va connaître une marche hésitante et secouée qui traverse la vie du P. Roger et dont on peut égrener le calendrier: en 1946, c’est la prise en charge de la paroisse Saint Nicolas à Cali; en 1948, c’est la fondation à Bogota, la capitale, avec pour projet la création d’œuvres sociales; en 1951, c’est la fondation d’un alumnat à Manizalès ;
en 1956, c’est la fondation d’un collège à Bogota; en 1959, on pense assurer l’avenir en ouvrant un noviciat à Yumbo. L’année 1962 crée la frontière entre le réel et l’utopique, avec la décision de fermer à la fois Yumbo et Manizalès. En 1964, se répercute en Colombie la division de l’unique province belge en deux entités linguistiques, Nord flamand et Sud francophone, et en 1969 la décision est appliquée sur place d’affilier selon leur choix les 24 religieux présents et de partager les œuvres. Trois centres sont conservés: Bogota, Medellin et Cali. Le P. Roger œuvre à partir de 1962 au collège Emmanuel d’Alzon en qualité d’économe. Il assume aussi un service d’aumônerie auprès de religieuses de Saint Pierre Claver. Les religieux portent la direction, l’orientation spirituelle et l’administration de ce collège d’Alzon, tout en assurant des cours et en faisant de la chapelle une desserte paroissiale. Mais cette vitrine de l’Assomption en pays colombien qui rend un réel service de scolarisation à la classe moyenne du pays, souffre aussi de constituer une sorte d’îlot étranger, trop coupé d’autres réalités sociales, ecclésiales et pastorales de la capitale. Certes bien des religieux, à titre individuel, offrent leur concours à la tâche d’évangélisation et d’humanisation de milieux plus populaires. Pour sa part, le P. Roger est resté sensible personnellement toute sa vie au travail missionnaire de proximité avec le milieu populaire, mais, vu sa tâche principale de gestion dans une grande structure scolaire, toute son énergie a comme été absorbée par cet horizon prioritaire de l’éducation. La confiance de ses confrères ne lui a pas fait défaut: supérieur de communauté à Manizalès et, à plusieurs reprises, à Bogota (1949, 1933).
Troisième étape: l’épreuve finale de la maladie.
Depuis le mois d’août 1978, le P. Roger se sait atteint d’un cancer, après avoir été opéré d’un rein malade. Il ne se remet pas complètement de cette intervention. En août 1981, le terrible pressentiment se fait certitude. Veillé par son frère, le P. Raymond venu de Cati, et une religieuse, Sœur Ofir, le P. Roger meurt le 8 juillet 1982, à 65 ans, dans ce pays qu’il a fait sien et où il repose, au cimetière ‘Los jardines de Paz’.
Bibliographies
Bibliographie et documentation: Documents Assomption Nécrologe (II) 1981-1983, p. 54-56. Belgique-Sud Assomption 1982. L’Avenir du Luxembourg, 16 septembre 1982. Le P. Roger a laissé quelques traces écrites de sa longue vie missionnaire en Colombie, sous la forme de correspondances aux Supérieurs généraux, soit sous la forme de rapports de communauté enregistrés dans les archives romaines.
