Je ne me connaîtrai bien qu’à la condition de m’étudier sans cesse. L’examen particulier est un exercice très utile pour me donner cette connaissance de moi-même qui, me révélant et mon néant, et mes péchés (7), et les défauts, principes de mes péchés, me découvrira aussi, avec le germe du mal, le remède à apporter.
Que fais-je pour me bien connaître?… Avec quelle sincérité et quelle sévérité fais-je mon examen? Quelle horreur ai-je des lâchetés et des chutes (8) quotidiennes que cet examen me découvre?… Ne l’ai-je pas bien souvent négligé?… L’ai-je fait avec la résolution énergique d’extirper tout ce qu’il m’aiderait à découvrir de défectueux en moi?… Me suis-je imposé quelque utile pénitence quand je me suis aperçu de quelques rechutes fréquentes?… Ou plutôt ne suis-je pas toujours le même, parce que je redoute la lumière qui me manifesterait mes défauts, et que je manque de l’énergie nécessaire pour les détruire dans leur racine?…