[Invité par le P. d’Alzon, « un jour du mois de septembre 1859 » (1), à chasser le lapin dans le parc du château, Galeran a, contrairement à son hôte, honteusement manqué son coup. Le P. d’Alzon tire la leçon.]
« Ecoutez, dit le Père, vous avez manqué et raté votre lapin comme vous manquez et ratez une foule de choses dans un autre ordre d’idées. Vous êtes pressé, impatient et trop ému par la pensée et l’impression enthousiaste que vous allez faire un beau coup. Avec des qualités, que je ne veux pas dire incontestables, vous manquez souvent le but parce que vos défauts paralysent vos qualités. Je vais donc vous donner, en retournant à Lavagnac, une leçon de tir qui pourra vous servir dans l’ordre moral aussi bien que dans l’ordre physique si vous savez faire un bon usage de mes conseils.
« Les pricipales qualités pour bien tirer sont: avoir du nerf, faire attention; posséder une humeur calme, du coup d’oeil, un grand pouvoir de concentration.
« Pour avancer dans la perfection, il faut bien voir les choses, être doué d’un jugement sain, agir avec calme, précision et énergie.
« J’ai lu quelque part qu’un anglais fameux dans les exercices corporels – il s’appelait Benjamin Richardson – avait écrit un livre sur l’art de développer les forces musculaires, de former de vrais athlètes et d’adroits tireurs. Il établit dans ce livre que quatre spécifiques sont indispensables.
« Les voici: S’abstenir de tout ce qui est nuisible et débilitant; avoir un tempérament calme; être influencé par une ambition louable; prendre des habitudes de régularité en toutes choses. L’auteur ajoute qu’il est d’absolue nécessité de s’abstenir de liqueurs alcooliques et de l’usage du tabac à fumer. Voilà ce que les athlètes doivent faire, d’après un homme de grande expérience.
« Mettez à côté de ces prescriptions la parole de saint Paul: Omnis autem qui in agone contendit ab omnibus se abstinet…, et cela pour gagner une couronne corruptible. Que devons-nous faire, nous, qui visons à obtenir une couronne incorruptible? Suivre les mêmes règles. Changez les termes, et vous saurez bientôt que les spécifiques pour les athlètes de Jésus-Christ sont: mortification des sens et de tout, patience, zèle, régularité. Et il sera encore d’absolue nécessité de pratiquer le détachement jusque dans les plus petites choses, pour n’être les esclaves d’aucune habitude inutile, quoique innocente en soi. »
C’est ainsi que me parlait le Père, le long du chemin, jusqu’à la porte du château.
– Mon Père, lui dis-je quand il eut fini, nous voilà bien loin des lapins…
– Mon ami, vous devriez vous estimer heuruex d’en être loin, pour faire oublier votre maladresse. Toutefois, n’oubliez pas ma leçon de tir (2).