Les apôtres iront et instruiront de deux manières, par la prédication et par lettres, – les lettres qui sont conservées avec soin, remarquons écrites pour les cas particuliers, les lettres qui seront conservées dans l’Eglise par une assistance spéciale du Saint-Esprit, de sorte que si le Saint-Esprit n’existe pas, les lettres se perdront ou seront falsifiées, lettres sur lesquelles l’Eglise aura à se prononcer souvent. Mais remarquez que l’Eglise ne respectera pas moins la tradition que les saintes lettres. Pourquoi? parce que la tradition a précédé. Jésus-Christ n’a rien écrit. Plusieurs peuples, saint Irénée en témoigne, ont été chrétiens et n’avaient pas les saintes Ecritures. Saint Augustin affirme que l’homme qui a la foi, l’espérance et la charité n’a pas besoin des saintes lettres. Quand donc vous me dites, montrez-moi tel dogme dans l’Ecriture sainte, je vous réponds peu importe que je vous le montre ou non dans l’Ecriture sainte, pourvu que je vous le montre appuyé sur une autorité plus grande que l’Ecriture sainte, car je connais l’Ecriture sainte par elle.
Saint Irénée de Lyon : la Tradition et l’Ecriture.